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Os cervos vivem em todos os continentes do mundo, exceto na Antártica. Existem muitas espécies diferentes, de alces, alces e renas a vermelhos, ovas, coues e gamos.
O processo de nascimento dos cervos segue o da maioria dos mamíferos. Os jovens se desenvolvem no útero, em vez de ovos e sugam o leite de suas mães quando jovens.
Concepção em Deer
••• Matt_Gibson / iStock / Getty ImagesOs machos lutam entre si durante a época do cio, geralmente nos meses de verão. Eles usarão seus chifres para testar a força uns dos outros, lutando pelo domínio do rebanho e, assim, direitos de acasalamento sobre as fêmeas. Eles perdem o chifre após cada estação do cio, crescendo um novo par a cada ano.
O macho dominante procurará continuamente, muitas vezes ficando sem comida por dias a fio, entre as fêmeas, para aquelas que estão na estação e prontas para acasalar, pois as fêmeas só atingem esse estado entre dois e três dias.
No útero
Os tempos de gestação variam entre as espécies, mas o período de gestação dos veados é, em média, de 10 meses. Durante esse período, a fêmea não será receptiva ao acasalamento com o macho dominante.
A jovem corça desenvolverá pêlos no útero e, no final do período de gestação, a cabeça e as patas dianteiras estarão voltadas para a parte traseira do útero em preparação para o nascimento.
Nascimento e Infância
••• sduben / iStock / Getty ImagesVeados fêmeas geralmente dão à luz longe do rebanho. Eles selecionarão uma área de vegetação densa para que a jovem corça fique escondida dos predadores. A mãe lambe a castanha do líquido do nascimento, que serve para disfarçar o cheiro, que é outra medida protetora. A mãe fará a jovem corça se levantar; um recém-nascido pode ficar dentro de 20 minutos após o nascimento.
No entanto, durante a primeira semana de sua vida, ele ficará escondido na vegetação enquanto sua mãe a alimenta; a fêmea retorna regularmente para mamar o filhote. Depois de uma semana ou mais, quando estiver forte o suficiente, a jovem corça se juntará ao rebanho. Ocasionalmente, as fêmeas têm gêmeos, e um cervo que dá à luz trigêmeos não é inédito, mas uma única jovem corça é mais provável.
Veado juvenil
A jovem corça nasce com seu pêlo manchado de manchas brancas. Isso ajuda a camuflá-los na vegetação. Eles manterão esses locais por mais ou menos um ano, exceto os gamos que os mantêm ao longo da vida.
A jovem corça fica com a mãe por aproximadamente um ano, amamentando por três a quatro meses. A fêmea romperá o vínculo materno expulsando o jovem pouco antes de dar à luz aos próximos anos.
Adultos em Rebanhos
••• Zwilling330 / iStock / Getty ImagesAs fêmeas geralmente vivem a vida inteira no mesmo rebanho, acasalando-se com o macho dominante a cada ano. No entanto, às vezes o rebanho pode ser dividido durante brigas entre machos rivais.
Os machos jovens geralmente ficam com o rebanho e desafiam o macho dominante por direitos de reprodução. Às vezes, os machos deixam o rebanho e procuram outro macho para desafiar.
Expectativa de vida
No cervo selvagem pode viver até 20 anos. No entanto, poucos atingirão essa idade, já que os animais mais velhos invariavelmente são vítimas de predadores e sucumbem à doença.
Muitos filhotes também serão mortos por predadores e caçadores. Em cativeiro, sabe-se que os cervos atingem 30 anos de idade.