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Segundo a evolução, todos os vivos evoluíram de um rico mar primordial, cheio de organismos unicelulares. Esses organismos evoluíram primeiro para vermes do mar e, eventualmente, para os habitantes dos oceanos, alguns dos quais ainda hoje têm primos vivendo no mar. Identificar esses fósseis marinhos antigos pode ser complicado, principalmente porque algumas das variações nas criaturas eram muito pequenas. No entanto, quanto maiores as criaturas se tornaram, mais variações ocorreram, facilitando a tarefa de identificação. É o maior desses organismos primitivos de células que os cientistas ainda usam para comparar fósseis e colocá-los na linha do tempo evolutiva.
Fósseis circulares
A maioria dos fósseis circulares varia do tamanho de um quarto ao tamanho de um dólar de prata. Geralmente não são esferas perfeitas, mas têm partes superiores e inferiores arredondadas e bordas arredondadas. Geralmente são colunais crinóides, um tipo de coral pré-histórico. Os lóbulos desse coral se formaram, caíram e foram fossilizados nessa forma. Existem variações, incluindo impressões de estrelas nos centros dos círculos, linhas irradiando para fora do centro e pequenos orifícios atravessando a borda do círculo. Esses buracos provavelmente eram semelhantes ao sistema de seiva das árvores, fornecendo nutrientes para diferentes partes do coral.
Fósseis em forma de C
Existem dois tipos de fósseis em forma de c. Esses fósseis são tridimensionais e inchados, com uma borda arredondada e uma borda quase plana. Deveria haver dois lados para esses fósseis. Se os lados são idênticos, o fóssil é um bivalve antigo ou molusco. Se eles são diferentes, a criatura era um braquiópode, um primo antigo do molusco. Os bivalves também terão linhas que vão da frente para trás através de suas conchas, enquanto os braquiópodes geralmente têm linhas que atravessam as conchas.
Formas em espiral
Pequenas formas espirais, com menos de 3 cm de diâmetro, são provavelmente gastrópodes antigos ou caracóis. Os caracóis sempre foram pequenos, ao contrário dos ancestrais pré-históricos de outros animais. As conchas de caracóis serão uma espiral plana e não pontiaguda, semelhante a uma bobina de barro.
Bobinas maiores, com 5 cm ou mais de comprimento, pontiagudas e longas, em vez de planas, provavelmente são restos de cefalópodes. Estes são os precursores antigos de lulas e polvos. Essas criaturas antigas tinham conchas, diferentemente da maioria dos cefalópodes modernos, mas eram equipadas com vários membros, como seus descendentes.