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Gesso é o composto químico sulfato de cálcio di-hidratado. Ocorre naturalmente na forma cristalina em depósitos de sal marinho, onde seu nome geológico é anidrita. Mistura-se facilmente com a água para formar um material semelhante ao gesso que se assemelha rapidamente em qualquer forma desejada. O gesso é um material decorativo e de construção desde os tempos antigos. As principais propriedades elétricas de qualquer material são sua condutividade e resistividade. Condutividade é uma medida da capacidade do material de permitir o movimento de uma corrente elétrica e resistividade é uma medida da oposição do material ao fluxo de corrente elétrica. As propriedades elétricas da gesso são importantes em sua aplicação a uma variedade de tarefas.
Corrosão
Gesso separa em íons cálcio e sulfato em solução em água. Os íons sulfato com carga negativa têm um efeito eletricamente corrosivo no concreto e outras estruturas hidráulicas usadas para instalações de irrigação ou represas. O gerenciamento dessa propriedade elétrica do gesso é crucial para a agricultura e o abastecimento de água em muitas regiões onde o gesso está presente nas formações rochosas locais.
Medição do teor de umidade
Gesso sólido é poroso para a água. A água pode passar através dos poros em um bloco de gesso inserido no solo que fica molhado devido à chuva ou irrigação. Dois eletrodos no bloco de gesso medem a resistência elétrica da água e alguma solução de sulfato de cálcio que passa entre eles. O teor de umidade do solo pode ser calculado a partir da medição da resistência. Esses blocos de gesso facilitam a manutenção das condições de umidade necessárias para qualquer cultura agrícola ou curso de água.
Blindagem eletromagnética
A capacidade de um edifício de proteger a radiação eletromagnética é de importância crescente, dada a sensibilidade da eletrônica moderna. Gesso fornece isolamento contra esse efeito. A adição de fibras de carbono a uma matriz de gesso produz um material compósito tão forte quanto a argamassa de cimento. Quando espalhado sobre a superfície de uma parede interna ou externa, esse composto de gesso fornece uma proteção contra radiação eletromagnética externa ou interferência eletromagnética (EMI).
Melhoria da condutividade
Os compostos de gesso podem melhorar a condutividade elétrica dos materiais. Os sensores inseridos no solo podem medir o potencial geoelétrico local - o campo elétrico na Terra - associado à atividade do terremoto em Sumatra. Um revestimento de gesso sobre a superfície desses sensores melhora o contato elétrico entre o solo e o sensor.