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O dinheiro indiano refere-se a relíquias encontradas nos Estados Unidos que se assemelham a contas de wampum feitas de conchas de moluscos por tribos nativas americanas da Nova Inglaterra.O termo dinheiro indiano é um nome impróprio, pois essas relíquias são de fato restos fósseis de uma criatura marinha conhecida como crinóide. Hoje existem crinóides nos oceanos, mas nem de longe os números e a diversidade como no passado quando o dinheiro indiano foi criado.
Nos Dias de Hoje
A estrela de penas representa uma das 550 espécies vivas de crinóides. Seu nome deriva das franjas de penas encontradas em seus braços. Esses braços permitem que a estrela de penas nade. Outro crinóide moderno é o lírio do mar, que se assemelha a uma planta. Eles diferem das estrelas de penas, pois estão presas ao fundo do oceano. Eles oscilam para frente e para trás com as correntes como as plantas. Suas hastes são feitas de hastes com discos como seus ancestrais extintos. Os crinóides podem se parecer com plantas, mas são animais pertencentes à mesma família que estrela do mar, ouriços do mar e pepinos do mar - os equinodermes. Essa família é conhecida por sua superfície rugosa e simetria radial com base em cinco ou múltiplos de cinco.
Fósseis
O fóssil permanece conhecido como dinheiro indiano e consiste de pedaços de caule de crinóides. Essas peças lembram as hastes dos crinóides modernos. Os cientistas acreditam, com base nesses fósseis, que os crinóides fazem parte do ambiente oceânico há pelo menos 490 milhões de anos. Antigamente, o fundo do oceano era coberto por muitos crinóides agora extintos que se comportavam como seus descendentes modernos. O exame dos restos fósseis por cientistas revela a extensão das espécies extintas. Muito mais espécies morreram do que sobreviveram até os dias atuais, com registros fósseis indicando que quase todos os crinóides morreram aproximadamente 250 milhões de anos atrás.
Stemless
Restos fósseis de braços segmentados pertencentes a crinóides sem haste foram encontrados no Kansas, de acordo com o Kansas Geological Survey. Eles representam um achado incomum, pois o único fóssil de um crinóide é geralmente o caule. Essas descobertas, que os cientistas datam há aproximadamente 75 milhões de anos atrás, fornecem aos cientistas uma melhor visão das criaturas extintas que os colecionadores chamam de dinheiro indiano.
Localização
Os fósseis crinóides são encontrados em locais variados, da Pensilvânia ao Tennessee e ao Kansas. Essas descobertas de dinheiro indiano em diversas áreas indicam que os oceanos cobriram essas terras em um ponto no passado. Outra indicação da ampla gama de crinóides agora extintos e seu grande número são os grandes depósitos de calcário na América do Norte e Europa, feitos de pedaços de crinóides.