Contente
- Comunicação entre solo e plantas pode aumentar a produtividade
- Cultivos geneticamente modificados para precisar de menos água
- Obter frutos do mar sustentável, alterando as dietas de peixes
- Escolhas alimentares inteligentes podem moldar um futuro melhor
Uma população global crescente, mudanças de hábitos alimentares e mudanças climáticas afetam o meio ambiente ao nosso redor - e o setor agrícola precisa se adaptar para enfrentar esses desafios crescentes. Agricultores e cientistas em todo o mundo estão trabalhando em direção a um objetivo comum: agricultura sustentável.
Em essência, agricultura sustentável significa cultivar culturas e gado de uma maneira que é humana: para os animais, para as comunidades humanas envolvidas na agricultura e para o planeta. A cada dia, os cientistas fazem mais descobertas que aproximam o objetivo da agricultura sustentável mundial de uma realidade do que nunca. Alguns avanços recentes na agricultura sustentável melhoraram nossa capacidade de conservar recursos durante a agricultura, e seus hábitos e escolhas alimentares podem ajudar a reduzir as emissões de gases de efeito estufa.
Comunicação entre solo e plantas pode aumentar a produtividade
Ajudar nossas culturas a fazer mais com menos é fundamental para uma agricultura mais eficiente, e os micróbios podem ser a chave para culturas mais sustentáveis. Assim como seu trato digestivo está cheio de micróbios úteis que promovem uma boa saúde intestinal, as plantas nutrem uma comunidade de micróbios em suas raízes. E as plantas podem realmente mudar seu microbioma à medida que crescem, descobriram pesquisadores do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, na Califórnia.
O grupo de pesquisa estudou a relação entre uma grama comum e micróbios coletando amostras do solo à medida que a grama crescia e vendo quais micróbios prosperavam ou declinavam. Analisando os resultados, eles descobriram que a grama liberava compostos que ajudavam os micróbios "amigáveis" e impediam os hostis - em outras palavras, a grama criava um microbioma que apoiava seu crescimento.
Embora essa pesquisa ainda seja nova, entender mais sobre como os micróbios e as plantas do solo interagem pode ajudar os agricultores a criar um solo mais adaptado a determinadas culturas, permitindo que as plantas sejam mais produtivas.
Cultivos geneticamente modificados para precisar de menos água
A engenharia genética e os organismos geneticamente modificados (OGM) têm uma má reputação, mas podem ser um grande trunfo na luta contra o aquecimento global. Pegue as culturas OGM desenvolvidas na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign. Uma modificação que alterou a expressão de um único gene (chamado PsbS) reduz a quantidade de plantas aquáticas perdidas pelo estroma. A mutação ajuda as plantas a usar água 25% mais eficientemente, para que possam produzir o mesmo rendimento com menos água.
Embora seu uso na agricultura continue sendo visto, modificações genéticas como essa podem tornar as plantações mais sustentáveis, reduzindo suas necessidades de água. A modificação também pode ajudar as plantas a produzir alimentos em climas mais secos.
Obter frutos do mar sustentável, alterando as dietas de peixes
A produção de gado costuma consumir mais calor (trocadilhos) para contribuir para as mudanças climáticas, mas os frutos do mar cultivados, às vezes chamados de aquicultura, também têm um impacto significativo no meio ambiente. Como na maioria das vezes comemos peixes maiores que habitam o topo da cadeia alimentar (pense em salmão, atum e tilápia), os peixes de criação geralmente são alimentados com muitos peixes menores, que podem ser peixes selvagens para forragear, antes de estarem prontos para a colheita. Pesquisa da Universidade de Washington, publicada em 2018, observa que esses peixes forrageiros serão excedidos em 2050 ou mais cedo, o que pode mudar permanentemente os ecossistemas aquáticos, além de ameaçar a indústria de frutos do mar.
O problema é que esses peixes não necessidade alimentar-se de peixes selvagens para crescer e precisamos explorar opções mais sustentáveis. Por exemplo, pesquisadores da Universidade de Swansea descobriram que os prados de ervas marinhas desempenham um papel fundamental no apoio às maiores pescarias do mundo. Portanto, mais pesquisas e políticas ambientais que estudem e protejam esses prados de ervas marinhas podem levar a uma aqüicultura mais sustentável.
Escolhas alimentares inteligentes podem moldar um futuro melhor
Se você quiser ajudar a combater a mudança climática, faça sua parte comprando de forma inteligente no supermercado. Pesquisa da Universidade Tufts, publicada em "Food Policy" em junho de 2018, relata que a produção de carne vermelha libera a maior proporção das emissões de gases de efeito estufa do setor, em 21%. Legumes frescos e melão contribuíram com 11% das emissões de gases de efeito estufa do setor. Você pode manter suas compras mais ecológicas criando a maioria das refeições a partir de plantas (por exemplo, usando carne vermelha como enfeite e não como prato principal). Compre uma lista de compras para evitar comprar muita comida e procure produtos sazonais e cultivados localmente e gado para manter seus mantimentos relativamente ecologicamente corretos.