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Medindo Tempo, Espaço e Vibrações
O tempo de reverberação é a duração de um eco que você ouve em uma sala. No estudo da acústica, quando a sala não tem eco, é chamada de "sala morta", enquanto que, se uma sala produz um eco audível, é chamada de "sala de estar". À medida que as vibrações sonoras diminuem, você ouve uma "deterioração". Em uma definição mais rigorosa, o tempo de reverberação mede o tempo que o som se deteriora. Quando o som ricocheteia na superfície, produz reflexos que são absorvidos ou refletidos em outras superfícies, dependendo da composição da superfície. O tempo de reverberação é expresso como RT60, que é igual ao número de segundos necessários para as reflexões decairem 60 decibéis abaixo do nível de som direto. As salas em que a fala se destina requerem um tempo de reverberação baixo (menos de 1,5 segundos), enquanto corredores maiores para apresentação musical geralmente soam melhor com um tempo de reverberação mais longo (2,0 ou mais segundos).
Paredes e dimensões
As dimensões e a forma da sala são fatores importantes na determinação do tempo de reverberação da sala, que pode ser medido em todas as estruturas arquitetônicas. Muitos dos fatores que afetam a qualidade do som envolvem como as ondas sonoras oscilam pela sala. Quanto mais paredes, maior a chance de reverberação mais longa. As salas de aula são configuradas para atender aos padrões ANSI, de modo que a acústica da sala permita que a fala seja ouvida da forma mais clara possível, pois o reverb pode se tornar um ruído competindo com sua própria fonte, mas o reverb também pode melhorar a beleza da música em salas maiores. A altura do teto, a largura da sala e o número de paredes contribuem para determinar o tempo de reverberação. Geralmente, quanto maior a sala, maior o tempo de reverberação.
Objetos que absorvem som
Os materiais que compõem a construção das salas também afetam o tempo de reverberação. Os pisos de madeira produzem um tempo de reverberação mais longo do que os tapetes, razão pela qual muitas salas de aula têm tapetes e muitas salas de concerto têm pisos de madeira. O tempo de reverberação está intimamente relacionado ao tempo que os objetos levam para absorver o som. Uma sala cheia de superfícies absorventes evita que o som reflita, produzindo um som mais morto. Salas maiores exigem mais materiais que absorvem para obter o efeito de um som menor. Sim, você pode alterar o som de qualquer sala pelo tipo de objetos que você coloca nela. Tudo, de cortinas a cadeiras e travesseiros, de alguma forma, afeta o som da sala.