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"Isopor" é o nome da marca de um tipo específico de espuma de poliestireno expandido produzido pela Dow Chemical Company e é geralmente usado na construção de barcos e isolamento de edifícios. Existem muitas outras marcas de recipientes descartáveis de alimentos e bebidas de espuma de poliestireno expandido, e sua resposta à microondas depende principalmente da temperatura dos alimentos ou bebidas dentro deles.
Fazendo a espuma
O poliestireno é um polímero feito de cadeias idênticas e repetitivas de moléculas de estireno. O estireno é um plástico formado pela combinação de hidrocarbonetos benzeno e etileno. Os produtos de espuma de poliestireno são feitos inflando o poliestireno com pentano ou gás dióxido de carbono e depois moldando-o. A espuma de poliestireno pode ser derretida em pepitas de poliestireno duro, mas não pode ser "recolocada" sem o processo de sopro de gás.
No microondas
A Food and Drug Administration dos EUA regula recipientes descartáveis e de microondas, com base no tempo provável de contato com alimentos, temperatura e possível lixiviação química. As microondas aquecem a água dentro dos alimentos, que transferem o calor para os sólidos e o recipiente. Se essa água ferver - 212 graus Fahrenheit -, ela pode derreter a espuma de poliestireno e liberar gás estireno. O gás estireno dos recipientes para alimentos foi implicado na proliferação de células tumorais da mama humana, de acordo com um estudo de 2001 conduzido pelo Laboratório de Pesquisa Metropolitana de Saúde Pública de Tóquio e publicado na Environmental Health Perspectives. No entanto, nenhuma atividade de desregulação endócrina ou carcinogênica em um estudo de 2002 realizado por Date et al., Publicado na mesma revista. Recipientes de espuma rotulados como "microondas" são considerados seguros, desde que aquecidos a menos de 212 graus Fahrenheit.