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Os meteorologistas medem ou falam sobre a umidade de várias maneiras diferentes. Uma das principais medidas que eles usam é a umidade relativa, porque isso determina o quão seco o ar realmente se sente. A umidade relativa é uma função da quantidade de umidade que o ar contém e da temperatura. Se você aumentar a temperatura enquanto mantém o conteúdo de umidade constante, a umidade relativa diminui.
TL; DR (muito longo; não leu)
O ar quente tem capacidade para reter mais água do que o ar mais frio - portanto, se a temperatura subir e não houver umidade extra no ar, a umidade relativa diminuirá.
Equilíbrio
A água condensa para formar líquido e evapora para formar gás o tempo todo. Quanto mais água líquida houver, mais rápida ela evapora; quanto mais vapor de água existe, mais rápido ele condensa. Eventualmente, esses dois processos atingem um equilíbrio em que o vapor de água condensa tão rápido quanto a água líquida evapora. Isso é chamado de equilíbrio, e o ar nesse ponto é dito "saturado" com o vapor de água. Aumentar a temperatura acelera a evaporação e, assim, desloca a balança ainda mais em direção ao vapor de água; portanto, quanto mais alta a temperatura, mais umidade o ar deve conter antes de ser saturado. Em outras palavras, em temperaturas mais altas, o ar pode reter mais vapor de água.
Humidade relativa
A umidade relativa do ar é a quantidade de vapor d'água que o ar retém no momento como uma porcentagem do que reteria se estivesse saturado. Se a umidade relativa é de 20%, por exemplo, o ar contém 20% do vapor de água que ele poderia conter a essa temperatura. Se você aumentar a temperatura, no entanto, a quantidade de vapor de água que o ar pode reter aumenta, portanto a umidade relativa diminui.
Significado
Seu nível de conforto é determinado pela umidade relativa. Em geral, umidade relativa abaixo de 25% se sente desconfortavelmente seca, enquanto umidade relativa acima de 60% se sente desconfortavelmente úmida. Umidades relativas acima de 70% podem causar mofo e corrosão e acelerar a deterioração das superfícies interiores, enquanto a baixa umidade relativa pode causar rachaduras na pintura e encolhimento da madeira. É ideal, então, que a umidade relativa fique em algum lugar na faixa de 25 a 60% - de qualquer maneira, dentro da casa.
Ponto de condensação da água
Assim como aumentar a temperatura diminui a umidade relativa, diminuir a temperatura aumenta a umidade relativa. Se você continuar diminuindo a temperatura sem alterar significativamente o teor de umidade do ar, eventualmente alcançará 100% de umidade relativa e o vapor de água começará a condensar para formar orvalho. A temperatura quando isso acontece é chamada de ponto de orvalho, e esse fenômeno é o que faz com que o orvalho se forme na grama nas manhãs frias.