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Um desfiladeiro é um vale estreito e íngreme, com um rio ou córrego correndo ao longo do fundo. Os desfiladeiros são formados pela interação de vários processos geológicos, incluindo erosão, processos tectônicos, como elevação vertical e colapso de cavernas. A erosão pelo corpo de água residente é geralmente o principal contribuinte para a formação de desfiladeiros.
Um rio corta através dele
Os rios esculpem desfiladeiros enquanto passam sobre a terra carregando pedras e solo. O fluxo contínuo de água e a abrasão por detritos na água acabam cortando uma vala profunda na paisagem que expõe muitas camadas de rocha. As geleiras também podem cavar desfiladeiros na terra à medida que avançam e recuam. Esses desfiladeiros glaciais enchem-se de água e se tornam rios, que por sua vez removem mais rochas e solo para formar desfiladeiros ainda mais profundos.
Movimento de terra
A formação de desfiladeiros é acelerada por certos processos geológicos. A elevação vertical ocorre quando as bordas das placas tectônicas se erguem quando se chocam umas com as outras para formar características rochosas íngremes, como montanhas e desfiladeiros. Quando os telhados das cavernas subterrâneas desabam, eles também podem formar ou aprofundar um desfiladeiro.