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Um desfiladeiro é um canal profundo formado por um rio que corroeu a crosta terrestre ao longo de milhões de anos. Alguns desfiladeiros são tão grandes que são visíveis do espaço. Um dos mais famosos é o Grand Canyon.
Características
Gargantas têm margens íngremes onde o rio cortou a terra. O Grand Canyon, formado pelo rio Colorado, atinge 6.000 pés de profundidade - mais de uma milha - e tem 277 milhas de comprimento e 15 milhas em seu ponto mais largo. Alguns desfiladeiros estão secos e os rios que outrora os esculpiram se foram.
Desfiladeiros famosos
Gargantas são encontradas em todo o mundo. Os maiores desfiladeiros americanos incluem o Grand Canyon, desfiladeiros de Finger Lakes, Columbia River Gorge, New River Gorge e Canyon Lake Gorge. As gargantas da China incluem as Três Gargantas do Rio Yangzi, o Grand Canyon Yarlung Zangbo e o Desfiladeiro Kali Gandaki. O Victoria Falls Gorge e o Olduvai Gorge estão localizados na África; o Gorge du Verdun está na Europa.
Benefícios
O tremendo poder que produziu as gargantas é agora aproveitado em muitos dos rios por barragens hidrelétricas para produzir eletricidade. Os rios e desfiladeiros também oferecem rafting, caminhadas, windsurf e outras oportunidades de lazer.