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Os pulmões são constituídos por vários tecidos e grupos celulares que realizam a ação vital da respiração. A respiração é uma função central nos seres humanos. A respiração é o processo biológico no qual alimentos e oxigênio são convertidos em energia para o crescimento celular. Os pulmões ajudam a processar oxigênio e exalam dióxido de carbono para nossa sobrevivência. Se algum desses tecidos estiver danificado, suas funções respiratórias são severamente limitadas. Um dos grupos de tecidos mais vitais nos pulmões é o alvéolo.
Função central
Sem os alvéolos, a respiração não seria possível. Quando uma pessoa respira, o ar entra no corpo através da traquéia. O ar é então separado pelos brônquios, o que leva o ar aos dois pulmões. Após os brônquios, o ar viaja através de uma rede de túneis dentro dos pulmões. No final de cada túnel de ar há um saco de alvéolos. Quando o ar entra no saco alvéolo, os vasos sanguíneos ao redor do saco absorvem o ar imediatamente. Qualquer gás inspirado passa pelo saco e é absorvido pelo sangue. O sangue separa imediatamente o oxigênio dos outros gases no ar, principalmente o dióxido de carbono. Simultaneamente, o dióxido de carbono é empurrado de volta para os alvéolos, onde, no ato da expiração, o dióxido de carbono é removido do corpo.
Específicos do tecido
Estima-se que o adulto médio e saudável tenha mais de 300 milhões de alvéolos. Os alvéolos são pequenos sacos de tecidos em cada pulmão, cercados por capilares e vasos sanguíneos. Existe uma fina camada celular entre os sacos e os vasos sanguíneos circundantes. Há também um fluido fino que circunda o saco alvéolo. A parede celular fina e fluida permite que o ar passe através das células e para a corrente sanguínea. Os alvéolos se expandem fisicamente quando você inspira para absorver o máximo de ar possível. Os sacos alvéolos relaxam quando você expira.
Os perigos do enfisema
O enfisema é uma condição pulmonar na qual os alvéolos nos dois pulmões se decompõem lentamente. O enfisema é principalmente o resultado de escolhas de estilo de vida, como fumar. As paredes celulares finas e as camadas de fluido que ajudam a difundir o ar na corrente sanguínea se desintegram lentamente, causando a difusão de quantidades menores de oxigênio na corrente sanguínea. O enfisema não é a única condição que pode danificar os alvéolos, mas é uma das condições pulmonares mais perigosas, pois afeta diretamente a respiração.