Cinco características básicas dos peixes

Contente

• Diferentes tipos de peixes
• Brânquias para respirar
• Escalas como cobertura de pele
• Barbatanas para Movimento
• Habitat de Água
• Animais de sangue frio ou ectotérmicos

O peixe é uma categoria animal que abrange muitas espécies de habitantes da água e até algumas que não passam tanto tempo na água. Existem várias características básicas dos peixes que são comuns à maioria dos peixes, mas apenas alguns recursos, como a presença de guelras, podem ser aplicados a todos os peixes. De fato, os peixes são as espécies animais mais diversas entre os vertebrados, com 32.000 tipos diferentes de peixes, de acordo com o FishBase, um banco de dados abrangente de informações sobre peixes usadas por pesquisadores e zoólogos.

Diferentes tipos de peixes

Os diferentes tipos de peixes são divididos em três das sete classes vivas de vertebrados (animais com espinha). A classe mais primitiva de peixes, Agnatha ou peixes sem mandíbula, incluem hagfish e lampreias. Estes peixes não têm mandíbulas ou escamas. Os peixes da classe Chondrichthyes têm esqueletos feitos de cartilagem e incluem tubarões, patins e raias. A terceira classe, Osteichthyes, inclui todos os peixes com esqueletos de ossos, incluindo salmão, atum, truta, linguado e baixo.

Brânquias para respirar

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Um dos critérios básicos para um animal ser classificado como peixe é a presença de brânquias ao longo do seu ciclo de vida. Brânquias são uma necessidade para a vida subaquática. Brânquias absorvem oxigênio da água e liberam dióxido de carbono, permitindo que os peixes respirem debaixo d'água. Todos os peixes têm brânquias, mas algumas espécies de peixes que vivem em ambientes extremamente carentes de oxigênio também desenvolveram pulmões.

Nem todos os animais que vivem na água são peixes. Baleias, por exemplo, não têm brânquias; ao contrário, eles têm pulmões e sobem à superfície para respirar, uma das razões pelas quais são classificados como mamíferos e não como peixes. Os girinos têm brânquias, mas acabam perdendo-os na transformação em sapos, que são anfíbios.

Escalas como cobertura de pele

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Outra característica de muitos peixes, embora não todos, é a presença de escamas. Escalas são uma adaptação evolutiva comum, o que significa que elas ocorreram através da evolução em várias ocasiões separadas. Existem diferentes tipos de escamas, como as escamas ásperas e às vezes afiadas de um tubarão e as escamas afiadas e pontudas de um peixe-boi. As escalas protegem o corpo do peixe do meio ambiente, protegem os peixes dos predadores, reduzem o arrasto para movimentos mais eficientes ou realizam alguma combinação dessas características. Alguns peixes, como Agnatha e enguias, não têm escamas.

Barbatanas para Movimento

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Barbatanas são uma característica quase universal dos peixes. Existem muitos tipos de barbatanas, mas as mais comuns são a barbatana caudal, um par de barbatanas laterais, barbatanas dorsais e uma barbatana anal. O objetivo geral das barbatanas é fornecer movimento e manobrabilidade. No entanto, não existem formas, tamanhos ou propósitos específicos para um tipo específico de barbatana. Enquanto muitos peixes costumam usar a barbatana caudal para fornecer movimento, um cavalo-marinho, por exemplo, usa sua barbatana dorsal para o mesmo objetivo e não possui barbatana caudal.

Habitat de Água

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Outra característica dos peixes é que eles vivem na água. Isso pode parecer óbvio demais para valer a pena mencionar, mas existem alguns peixes que podem gastar uma quantidade significativa de tempo fora da água. Os saltadores de lama, por exemplo, comem e interagem uns com os outros em terra, e geralmente mergulham na água para se esconder dos predadores. Eles não têm pulmões, mas podem respirar pela pele e manter as brânquias úmidas com a água que armazenam internamente. Normalmente, no entanto, os traços herdados de peixes, como brânquias, exigem água para sobreviver.

Animais de sangue frio ou ectotérmicos

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Os peixes são de sangue frio ou ectotérmicos, o que significa que dependem do ambiente externo para regular a temperatura do corpo. A temperatura corporal dos peixes muda conforme a temperatura do ambiente muda. Muitas espécies de peixes são extremamente sensíveis a essas mudanças de temperatura, enquanto outras espécies sobrevivem em uma ampla faixa de temperaturas da água. É o contrário dos mamíferos, por exemplo, que dependem de processos internos para manter uma temperatura corporal constante. Peixes e muitos outros animais de sangue frio são sensíveis a mudanças ambientais, como o aquecimento global, por esse motivo fisiológico.