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As algas marinhas são algas ou algas. O nome científico da alga marinha é Laminariales. Algumas espécies de algas formam grandes florestas sob as águas rasas do oceano. Essas áreas são algumas vezes chamadas de florestas tropicais do oceano, devido à grande diversidade biológica em seu meio.
A alga marinha também é um recurso importante para os seres humanos e é colhida para fins alimentares, medicinais e seus usos em vários produtos.
Biologia
Amanda Cotton / iStock / Getty ImagesExistem várias espécies de algas encontradas ao longo da costa dos oceanos do mundo. Um dos fatos mais interessantes sobre a alga marinha: a espécie de alga gigante é uma das plantas que mais crescem na natureza e pode crescer até dois pés por dia!
A alga cresce no nível da maré baixa ou abaixo do fundo do mar rochoso e se estende a profundidades até onde a luz do sol pode penetrar. As algas marinhas não possuem um sistema vascular como outras plantas, mas todas as partes da alga marinha absorvem os nutrientes e gases necessários para crescer a partir da água em que está imersa.
Papel dos Kelps no Ecossistema
A alga marinha desempenha um papel importante no ecossistema marinho. Cria abrigo para peixes, como peixes-rock, enormes cabeças de carneiros e garibaldi laranja brilhante. Quando você olha de perto, pode encontrar caracóis de jóias e outros pequenos animais que comem detritos (resíduos ou matéria orgânica) nas lâminas. A densidade das florestas de algas pode criar proteção para tempestades para muitos animais e diminuir a intensidade de correntes e ondas.
O declínio das lontras marinhas no sul da Califórnia teve um efeito surpreendente nas florestas gigantes de algas. As lontras prendem seus bebês às lâminas de algas, enquanto procuram comida, e uma das comidas favoritas das lontras é o ouriço do mar.
Ouriços-do-mar devoram leitos de algas e podem devastar uma floresta de algas. Nas décadas de 1700 e 1800, as lontras marinhas eram quase caçadas até a extinção por suas peles. Com as lontras marinhas incapazes de controlar as populações de ouriços, os ouriços cortaram florestas de algas. A falta de florestas de algas, por sua vez, não ajudou a recuperação das populações de lontras marinhas. Este é um exemplo do que pode acontecer quando perdemos uma espécie fundamental em um ecossistema.
Colheita
••• Vebjørn Karlsen / iStock / Getty ImagesA alga marinha é colhida no oceano para diversos fins. Veículos construídos especialmente para a colheita de algas são usados para trazer as plantas do oceano. Uma draga varre o fundo do mar e puxa plantas do fundo rochoso. Idealmente, as áreas são colhidas apenas uma vez a cada quatro anos para permitir que as plantas cresçam novamente antes que mais sejam tomadas. A alga é então lavada para remover areia, lodo, conchas e outros detritos, secos e processados.
Usos
A alga marinha é frequentemente adicionada a alimentos e vitaminas e é transformada em sopas e outros pratos em algumas culturas. A alga marinha também é usada na produção de sabonetes e vidro.Um produto derivado de alga marinha também é usado como espessante em sorvetes, geléias, pasta de dente, pães, cerveja, pudim, molho para salada e outros itens. É usado em fertilizantes, condicionadores de solo e alguns alimentos para animais. A alga marinha também é adicionada à maquiagem, xampu, máscaras faciais, géis de massagem e outros produtos de cuidados pessoais.
Medicinal
••• Imagens Iromaya / Iromaya / Getty ImagesA alga marinha contém altas concentrações de iodo, tornando-o especialmente útil no tratamento de uma condição da glândula tireóide causada pela falta de iodo. Essa condição, chamada bócio, é tratada com algas há séculos. A alga marinha também está incluída em medicamentos usados para tratar tuberculose, artrite, resfriados, gripe e algumas infecções.
A alga marinha é rica em ferro, sódio, fósforo, cálcio, magnésio, potássio, várias vitaminas e aminoácidos. É um aditivo popular em vitaminas e, às vezes, tomado sozinho por essas qualidades.
Pesquisa
Estão sendo realizadas pesquisas sobre o uso de algas no tratamento do câncer de mama, bem como sobre o uso como um tipo de biocombustível. A possibilidade de alga marinha como antioxidante da dieta na prevenção de envelhecimento e doenças também está sendo estudada. As algas marinhas marrons têm propriedades antitumorais e podem estimular o sistema imunológico.
A alga marinha também tem efeitos terapêuticos em doenças cardíacas, colesterol alto e pressão alta. A pesquisa pode eventualmente levar a produtos que contenham algas marinhas para ajudar aqueles que enfrentam essas condições.