Contente
O processamento térmico é uma técnica comercial usada para esterilizar alimentos através do uso de altas temperaturas. O objetivo principal do processamento térmico é destruir possíveis toxinas nos alimentos. O processo possui limitações e sua aplicação deve ser cuidadosamente supervisionada por uma autoridade que entende a importância de variáveis na regulação do processamento térmico.
Definição
O processamento térmico é uma técnica de esterilização de alimentos, na qual os alimentos são aquecidos a uma temperatura alta o suficiente para destruir micróbios e enzimas. A quantidade específica de tempo necessária depende dos alimentos específicos e dos hábitos de crescimento das enzimas ou micróbios. Tanto a uréia quanto o conteúdo nutricional dos alimentos podem ser alterados devido ao processamento térmico.
Métodos
Os alimentos podem ser esterilizados usando técnicas de esterilização dentro da embalagem. Usando esta técnica, os alimentos são esterilizados enquanto já estão em uma garrafa, lata ou outra embalagem. A outra opção é UHT (temperatura ultra alta) ou produtos processados assepticamente, que exigem que a embalagem e os alimentos sejam esterilizados usando o processamento térmico separadamente antes de serem selados juntos.
Ácidos
A presença de ácidos altera a temperatura e os tempos de processamento necessários para o processamento térmico. Alguns tipos de esporos não podem se reproduzir em ambientes ácidos, enquanto o ácido ajuda a destruir outros microrganismos.
Autoridade de processamento
Os Regulamentos de Conservas para Serviços de Inspeção e Segurança Alimentar exigem a presença de uma autoridade de processamento para supervisionar o processamento térmico. A autoridade de processamento deve ser especialista em microbiologia de alimentos, termobactérias, sistemas de processamento e características de aquecimento dos alimentos.
Limitações
Para serem classificados como tendo esterilidade comercial, todos os microrganismos não precisam ser destruídos. A esterilidade comercial implica apenas que todos os micróbios restantes serão incapazes de continuar crescendo e prosperando nos alimentos.