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Condensação e evaporação são dois processos pelos quais a matéria muda de fase. Condensação é a transição de uma fase gasosa para uma fase líquida ou sólida. A evaporação, por outro lado, é a transição do líquido para o gás. Os processos de condensação e evaporação ocorrem com freqüência, tanto na natureza quanto em volta da casa.
Cobertura de nuvens
As nuvens são um exemplo de condensação. Quando as nuvens se formam, a temperatura e a pressão em sua região específica são tais que o vapor de água muda para água líquida. A formação de nuvens requer locais de nucleação ou partículas nas quais a condensação pode ocorrer. Quando a temperatura está muito baixa, o vapor d'água pode eventualmente se transformar em gelo ou neve. Diz-se que o ar está saturado se estiver com 100% de umidade. A temperatura na qual o ar está saturado é chamada de ponto de orvalho. Se a temperatura cair abaixo do ponto de orvalho, a água se condensará. Se você ver o orvalho condensando nas plantas do lado de fora, este é um exemplo do mesmo fenômeno: a temperatura é tal que o vapor de água no ar se transforma em água líquida.
Recipientes no refrigerador
Quando você coloca um recipiente de comida quente na geladeira e o cobre, é provável que ele tenha água líquida por dentro quando você o remover. Isso acontece porque o vapor de água dentro do recipiente é resfriado e se torna água líquida. Como o vapor d'água nas nuvens, o vapor d'água das sobras também deve ter um local para condensação. Portanto, muitas vezes você encontrará um acúmulo de água na parte superior e nas laterais do seu recipiente.
Recipientes de Líquido
Se você deixar um jarro frio de leite ou outra garrafa de líquido sobre a mesa por um tempo, poderá notar que ele começa a "suar" - ou seja, pequenas gotas de água se formam do lado de fora do jarro. Essa é outra instância de condensação. A temperatura do jarro é mais baixa que a do ar ao seu redor. Essa frieza faz com que o vapor de água no ar se condense na lateral do jarro. Novamente, as moléculas de vapor de água devem ter um local no qual se condensar. Por isso, condensam-se no lado do jarro de leite.
Extintor de incêndio
Os processos de condensação e evaporação não se limitam à água. A maioria dos extintores de incêndio é preenchida com dióxido de carbono líquido sob pressão extremamente alta. Quando o gatilho é acionado em um extintor de incêndio, isso libera o dióxido de carbono em um ambiente de baixa pressão. Nesse novo cenário, o dióxido de carbono líquido rapidamente se transforma em gás. Em outras palavras, evapora.