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A erosão é um processo natural que afeta todos os tipos de terra da Terra, desde as montanhas mais grandiosas até as áreas mais humildes do solo. A erosão é distinta da intemperismo, em que processos químicos e físicos simplesmente quebram pedaços maiores de rocha em pedaços menores. Na erosão, as partes da Terra afetadas são movidas de sua localização original por forças exercidas pela gravidade, vento, água corrente ou alguma combinação.
Erosão no mundo
A erosão, qualquer que seja a forma que assuma e se afeta diretamente os esforços humanos, ocorre por longos períodos de tempo, de alguns anos a literalmente milhões de anos. (Um deslizamento de terra pode ser considerado como "erosão instantânea", mas nunca seria classificado como tal.)
As estradas cortadas em superfícies inclinadas, como encostas ou encostas, estão sujeitas aos efeitos da erosão. Se você olhar para a borda externa de uma estrada depois de estar no local por um tempo, provavelmente verá que o acostamento é mínimo ou inexistente, graças ao desaparecimento do solo na ladeira, enquanto às vezes os detritos podem se acumular na borda interna.
A agricultura é ao mesmo tempo uma causa de erosão, embora atividades humanas como lavoura e uma das muitas indústrias humanas afetadas por ela. O vento e a água podem levar o solo superficial mais rapidamente do que podem ser substituídos.
Efeitos nas costas
A erosão da costa afeta as dunas do interior das praias, as próprias praias e as barras de areia, os espetos e os recifes de barreira na ou abaixo da superfície das águas rasas.
As dunas podem ser primárias (mais próximas à água) ou secundárias (mais distantes) e, quando estabilizadas por uma cobertura vegetal, podem proteger áreas mais afastadas do interior das inundações. As dunas são geralmente o resultado do vento. Quando uma tempestade atinge a costa, a água tende a acentuar a encosta da praia e aumentar o potencial de erosão futura. Ondas comuns podem resultar em acúmulo (ondulações) ou erosão (ondas agitadas) das costas, dependendo da direção em que a areia é movida.
Erosão da água
A erosão causada pela água vem em quatro tipos básicos. No erosão de folhas, uma camada relativamente fina de solo é removida de uma grande área de terra, para que a erosão tenha grande largura, mas pouca profundidade. No erosão do riacho, pequenos canais distintos com cerca de 5 cm de profundidade são esculpidos em água corrente. Erosão de sarjeta é semelhante à erosão do riacho, exceto que os canais são rasos e largos, em vez de estreitos e relativamente profundos. Finalmente, erosão por salpicos, como o nome indica, resulta do impacto da água, como na chuva que cai, que pode mover partes do solo até 3 pés de uma vez.
O clima (especialmente as quantidades e a intensidade das chuvas), a rugosidade da superfície do solo e o nível da vegetação da área, podem mitigar ou agravar a erosão, dependendo de como esses vários fatores se alinham.
Erosão do solo
Na agricultura, o solo pode ser movido pelos efeitos naturais da água e do vento ou pelo plantio direto pelos seres humanos que cultivam a terra. Em cada caso, o processo de erosão envolve destacamento, movimento e deposição do solo, nessa ordem. O solo superficial, que é rico em material orgânico e, portanto, fértil, pode ser realocado para uma parte diferente da área cultivada ou realocado totalmente fora do local.
Assim como a erosão costeira, o efeito da erosão do solo em terras agrícolas depende de uma variedade de fatores inter-relacionados. Se o solo tem uma cobertura vegetal (o que nem sempre é viável, dependendo do uso exato da agricultura) durante pelo menos parte do ano, o solo fica mais protegido contra os efeitos físicos do vento e da água. Além disso, as terras agrícolas de declive descendente são claramente mais suscetíveis que as terras niveladas, devido aos efeitos gravitacionais que compõem outros efeitos erosivos. Entre os vários benefícios do replantio de florestas que foram derrubadas pelo fogo ou pela indústria humana, está ajudando a evitar a erosão.