Contente
Um rio de lava quente e vermelho pode ser a descarga mais dramática dos vulcões, mas muitas emissões durante uma erupção são gases ejetados na atmosfera. Uma variedade de gases vulcânicos é liberada com consequências importantes e às vezes inesperadas. Os gases vulcânicos podem causar poluição do ar local, influenciar os padrões climáticos, esgotar a camada de ozônio e contribuir para o aquecimento global. Sob algumas circunstâncias, os gases vulcânicos também podem ser altamente venenosos. O gás mais comum liberado durante as erupções é o vapor de água, mas cada vulcão difere nos tipos e proporções de gases liberados.
Vapor de água
O vapor de água superaquecido é o gás mais comum liberado durante erupções vulcânicas. O vapor de água pode representar 97% ou mais do total de emissões de gases de um vulcão, mas também pode ser uma descarga relativamente menor em alguns vulcões. À medida que o magma vulcânico - rocha derretida - sobe à superfície, a pressão sobre o magma é reduzida. Sob essas condições, o vapor de água se expande em volume, geralmente com força explosiva. De acordo com o Programa de Perigos do Vulcão do Serviço Geológico dos EUA, a rápida expansão do vapor de água é uma das principais forças que contribuem para as explosões vulcânicas.
Dióxido de carbono
O dióxido de carbono é o segundo gás mais abundante liberado por erupções vulcânicas. Segundo dados do USGS, ele pode variar de cerca de um a quase 50% do total de gases vulcânicos. Embora o dióxido de carbono seja um dos gases primários que contribuem para a mudança climática global, os cientistas calcularam que as emissões vulcânicas totais de dióxido de carbono são muito menores que as emissões de origem humana e não são grandes o suficiente para dar uma contribuição notável ao aquecimento global. Embora as descargas vulcânicas de dióxido de carbono normalmente se dissipem na atmosfera, às vezes produzem concentrações locais perigosas de gás que podem se instalar em áreas baixas, deslocando o ar e tornando a área irrespirável.
Dióxido de enxofre
Embora a liberação de dióxido de enxofre geralmente não seja tão grande quanto a liberação de vapor de água ou dióxido de carbono, o impacto desse gás é considerável. A presença local de emissões de dióxido de enxofre de um vulcão leva a eventos sérios de poluição do ar, incluindo poluição atmosférica e chuva ácida. O dióxido de enxofre vulcânico injetado na atmosfera a partir de grandes erupções pode realmente afetar o clima global, já que esse gás é um produto químico de aquecimento global muito potente. As reações entre o dióxido de enxofre e outros produtos químicos também podem esgotar a camada de ozônio protetora da atmosfera.
Outros gases
Outros gases liberados pelos vulcões em quantidades menores incluem hidrogênio, vapor de ácido clorídrico e sulfeto de hidrogênio. Os vulcões também podem liberar gás fluoreto de hidrogênio. Embora liberado em quantidades relativamente pequenas, sabe-se que esse gás altamente venenoso contamina plantas próximas ao vulcão e pode se tornar tóxico para os animais em pastejo.