Contente
- TL; DR (muito longo; não leu)
- Correntes oceânicas de superfície
- Correntes do oceano profundo
- Correntes e Clima
Muitas forças se combinam para mover a água do oceano. As marés diminuem e fluem por causa da gravidade entre a Terra e a lua.
O vento também pode mover a água, e a rotação da Terra acrescenta uma direção, mas os principais fatores nos oceanos são as correntes mais fortes e mais estáveis. temperatura, salinidade e densidade.
TL; DR (muito longo; não leu)
A intensidade do sol controla a temperatura dos oceanos na superfície. A água morna é menos densa que a água fria. Água fria, densa com nutrientes, é formada nos pólos. Quando a água do oceano congela, deixa para trás água densa e salgada que afunda rapidamente. A criação dessa água densa e fria empurra as águas profundas em todo o mundo, formando as correntes oceânicas.
Correntes oceânicas de superfície
O vento desempenha um papel importante na criação de correntes oceânicas na superfície. Como correntes regulares na água, existem ventos que sopram consistentemente em certas partes da Terra.
Digamos que todos os dias, durante uma determinada estação, um vento forte começou a soprar de norte a sul ao longo das margens de um continente. Pense na força desse vento como uma mão empurrando a água suavemente. A água deslocada é virada para o oceano pela rotação da Terra.
Por que esse fenômeno, também conhecido como Efeito Coriolis, faz com que o oceano retroceda como na maré baixa? É porque o vento move apenas a camada superior da água? Não - embaixo dessa corrente de superfície, a água fria e rica em nutrientes penetra para substituir a água da superfície.
Embora o vento mova primeiro as águas superficiais, eventualmente, as águas profundas do oceano também são afetadas pelo clima da superfície.
Correntes do oceano profundo
As correntes no fundo do oceano são causadas principalmente por um fenômeno chamado circulação termohalina. "Thermohalina" é uma combinação sofisticada das raízes gregas para sal (-halina) e temperatura (termo).
A circulação termohalina começa no Oceano Atlântico Norte, onde a água é realmente fria (muito mais fria que o oceano na costa de Cape Cod ou Maine, onde invernos brutais congelam lagos de água doce, lagoas e até rios, mas não os oceanos). No Atlântico Norte, no entanto, pode ficar tão frio que até a água do oceano congela. Quando a água salgada congela, deixa para trás muito sal extra, criando uma água realmente densa.
Pense nessa água densa como pesada. Essa água pesada afunda rapidamente nas áreas onde o gelo polar se formou.
Essa água fria, densa e afundante é a base de um sistema de correntes que cobre todo o globo. À medida que essa água fria se afasta do gelo para latitudes mais ensolaradas, começa a esquentar. Criaturas vivas como as algas microscópicas usam os nutrientes como alimento e estabilizam toda a cadeia alimentar. À medida que a água se torna mais quente e menos densa, começa a subir. Os países frios dependem das correntes de água quente para tornar a vida tolerável, onde o ar frio domina o clima.
As correntes de águas profundas se movem lenta e previsivelmente em todo o mundo em um sistema cíclico geralmente chamado de "Correia Transportadora Global".
A água sofre alguns desvios, mas, em geral, as correntes seguem um padrão consistente. A água densa e fria nos pólos se torna quente e menos densa no equador; depois, torna-se fria e densa novamente quando atinge o pólo oposto.
Correntes e Clima
Embora possa não parecer alguns dias, a temperatura geral dos planetas está esquentando. Temperaturas mais altas impedem a formação de gelo nas regiões polares.
De fato, o gelo do Ártico está no nível mais baixo de todos os tempos e ainda está derretendo. Menos formação de gelo significa que menos água fria e densa está afundando. Sem água fria e salgada correndo para as profundezas, as correntes oceânicas estão se movendo mais devagar. Alguns especialistas dizem que o aumento da entrada de água doce pode eventualmente fazer com que as correntes parem de se mover completamente.
Sem correntes para ajudar a regular a temperatura do ar e da água, os climas em todo o mundo correm o risco de mudar drasticamente.