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A mitose é o processo fundamental pelo qual a maioria das formas de vida cresce e se reproduz. Geralmente chamada de divisão celular, a mitose ocorre quando uma célula se divide em duas células que possuem o mesmo número de cromossomos da célula-mãe. A mitose é a principal forma de reprodução de organismos unicelulares e é o meio de crescimento e regeneração de organismos multicelulares. O DNA, que deve ser passado para a célula resultante, é replicado durante um período preparatório conhecido como interfase.
O azul da vida
O ácido desoxirribonucléico, comumente conhecido como DNA, é uma molécula longa composta por pequenas seções conhecidas como nucleotídeos. As diferentes combinações de nucleotídeos no DNA formam um código genético que governa todas as ações realizadas por uma célula e, portanto, influencia todos os aspectos da vida de um organismo. O DNA é como um conjunto de instruções que ensina cada célula a agir para que contribua para o bem-estar geral de um organismo. Consequentemente, cada nova célula criada através da mitose precisa receber uma cópia exata desse DNA.
Do nascimento à reprodução
A interfase inclui a maior parte da vida útil das células, desde a geração seguinte à mitose até os preparativos finais para o seu próprio processo reprodutivo. Para a maioria das células, a interfase é dividida em três sub-fases: G1, S e G2. A fase G1 é o longo período em que uma célula amadurece após a mitose e desempenha as funções comuns associadas ao seu papel específico como membro individual de um ecossistema ou como componente de um organismo superior. Eventualmente, a célula deve voltar sua atenção para a reprodução. É quando entra na fase S.
Dobrar o DNA
A porção da fase S da interfase ocorre quando o conteúdo de DNA de uma célula aumenta. Normalmente, uma célula possui um conjunto de cromossomos, que são estruturas semelhantes a fios que contêm o DNA das células. Durante a fase G1, cada cromossomo contém uma molécula de DNA. Mas quando o processo reprodutivo começa, a célula precisará de dois conjuntos de DNA: um para si e outro para a célula prole. Durante a fase S, a célula replica seu material genético para que cada cromossomo contenha duas moléculas de DNA. Assim, após a conclusão da fase S, a célula tem o mesmo número de cromossomos, mas seu conteúdo de DNA duplicou.
Duas células em uma
A fase S é seguida pela fase G2. Esse período se assemelha à fase G1, na qual a célula retoma suas funções comuns, mas difere da fase G1, pois termina com os preparativos finais para a mitose, em vez da replicação do DNA. A divisão celular produz uma célula quase idêntica à célula original; portanto, a nova célula precisará de todas as estruturas especializadas, conhecidas como organelas, possuídas por sua célula-mãe. Durante a fase G2, a célula duplica suas organelas para que um conjunto esteja disponível para a célula da prole.