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Encontrar pegadas de animais na neve pode alertá-lo sobre que tipo de criatura pode estar visitando seu bairro. As raposas são bastante comuns em toda a sua extensão natural, que inclui a maior parte da América do Norte, mesmo em ambientes urbanos e suburbanos. Gatos na neve também são comuns em quase todos os lugares, principalmente em áreas com grandes concentrações de animais perdidos. Nunca interaja com animais selvagens, a menos que tenha sido treinado especificamente para isso.
TL; DR (muito longo; não leu)
Os gatos retraem suas garras ao caminhar, ao contrário das raposas. A presença ou ausência de marcas de garras é uma diferença reveladora.
Fox Tracks
Como outros membros da família canina, a raposa tem formas ovais; as faixas são mais longas do que largas. Eles têm quatro dedos do mesmo tamanho em cada pata. Em cada um dos quatro dedos, a raposa tem uma garra. Essas garras aparecem nas trilhas, particularmente as garras na parte superior dos dois dedos centrais. As patas traseiras das patas de raposa são triangulares e geralmente se espalham dos dedos dos pés. Nas trilhas ideais para neve, você também verá a cordilheira no calcanhar. As raposas "registram-se diretamente" quando andam, o que significa que colocam o pé traseiro na pista feita pelo pé da frente, para que você veja apenas um conjunto de s para cada lado.
Faixas para gatos
••• BananaStock / BananaStock / Getty ImagesEmbora sejam espécies diferentes, os gatos produzem trilhas semelhantes às de raposas de várias maneiras: as patas de raposa, como os gatos, têm quatro dedos de igual tamanho nas patas da frente e de trás, eles registram diretamente e são semelhantes em tamanho - cerca de duas polegadas de comprimento. A principal diferença é que os gatos retraem suas garras quando estão andando para mantê-las afiadas para matar, de modo que as marcas das garras geralmente não serão visíveis nas trilhas dos gatos. As almofadas traseiras das patas dos gatos não têm formato de triângulo, como as patas dos cães, mas têm três lóbulos redondos. Além disso, os membros da família dos gatos produzem faixas predominantemente redondas, e não ovais, que são apenas um pouco mais largas do que longas.
Faixas na neve
Diferentes tipos de neve podem gerar visibilidade diferente da trilha para gatos e raposas. Neve muito dura, por exemplo, pode registrar apenas uma ligeira impressão, se houver alguma. A neve pulverulenta dará impressões mal definidas, pois a neve fina não oferece resistência à almofada dos gatos ou das patas das raposas. A neve molhada ou "empacotada" produz a impressão mais ideal de todos os tipos de neve. A neve se junta quando o gato ou a raposa pisa sobre ela, mas também abre caminho para a pista recuar na neve.
Mais sobre o rastreamento
Observar o gato ou a raposa paga é apenas um sinal para o rastreamento. Outros sinais dos animais incluem esfregaços, manchas e marcas na neve. Os fricções nem sempre são para o rastreador amador; são fios ou mechas de cabelo deixadas em árvores ou outros itens na floresta. Os depósitos de dispersão das raposas geralmente são pequenos e cônicos em uma extremidade. A raposa estabelece são impressões na neve onde a raposa se deitou; você normalmente verá alguns fios de pêlo ou pelo menos impressões do casaco de raposa.