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Algumas reações químicas consomem energia e outras liberam energia, geralmente como calor ou luz. As reações exergônicas incluem a combustão da gasolina, porque uma molécula na gasolina, como o octano, contém mais energia do que as moléculas de água e dióxido de carbono que são liberadas após a queima da gasolina. Um uso de árvores da fotossíntese para montar sua casca a partir de dióxido de carbono e água é endergônico.
Reações biológicas
As reações endergônicas são freqüentemente encontradas em organismos biológicos, porque o organismo precisa montar moléculas complexas, como gorduras e aminoácidos, de acordo com o Johnson County Community College. Embora essas reações consumam energia, o organismo tem a capacidade de usar outros tipos de moléculas, como açúcares, como combustível. As reações endergônicas nunca podem ocorrer sem uma fonte de energia.
Energia de ativação
As reações exergônicas geralmente ainda requerem energia para iniciar, mesmo que a reação libere energia quando estiver completa.Essa energia extra é a energia de ativação, que uma molécula armazena temporariamente antes de liberar a energia de ativação e alguma energia adicional. O carvão requer uma fonte de energia, como uma partida, antes de acender, mesmo que o carvão libere muito mais energia assim que começar a queimar.
Reação Reversível
Uma reação endergônica também é conhecida como reação reversível. A queima de um log inverte a reação usada para produzir o log, quebrando os carboidratos no log e liberando carbono e água, com a adição de uma pequena quantidade de calor. É mais difícil reverter a reação exergônica, queimando o tronco, porque a árvore precisa coletar muito mais energia do sol para montar o tronco. De acordo com a Universidade de Nebraska, Lincoln, a reversibilidade depende de quanta energia adicional seria necessária para realizar a reação reversa, e não se a reação reversa é possível.
Energy Hill Diagram
Um diagrama energético fornece uma exibição visual que mostra se uma reação é exergônica ou endergônica. O diagrama inclui dois eixos, o tempo na parte inferior e a energia total da solução química na lateral. Para uma reação exergônica, a quantidade de energia aumenta até a solução ter energia de ativação suficiente e depois cai. Para uma reação exergônica, uma vez que a solução tenha energia de ativação suficiente, ela pode continuar a subir ou cair para um nível mais baixo ainda mais alto do que a energia inicial das moléculas originais.