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Nossos ancestrais começaram a trabalhar com ferro há cerca de 3.000 anos, e o efeito na civilização não pode ser exagerado. Os minérios de ferro contêm ferro em compostos com outros elementos. Os dois minérios mais comuns são hematita, Fe2O3, e magnetita, Fe3O4. O ferro é extraído do minério durante a fundição. O processo inicial de fundição deixa o ferro com uma alta concentração de carbono e outras impurezas. Isto é ferro fundido. Um processamento posterior para remover impurezas produz vários tipos de aço.
Ferro puro
O ferro puro tem uma densidade de 7.850 kg / m ^ 3. Isso significa que se você tivesse um cubo de um metro de lado, ele pesaria 7.850 kg, o que equivale a mais de 17.000 libras ou quase 9 toneladas.
Ferro forjado
O ferro forjado é quase puro, com carbono e a maioria das impurezas removidas. Embora uma vez usado para portões e grades decorativos, raramente é usado hoje. Como não há carbono presente, o ferro forjado não é tão forte quanto o aço que contém ferro e carbono. O ferro forjado é um pouco menos denso que o ferro puro, a 7.750 kg / m ^ 3.
Ferro fundido
Ferro fundido é o produto inicial do processamento do minério de ferro. A maior parte é processada, pois a demanda por vários aços excede em muito a demanda por ferro fundido. O ferro fundido tem um teor de carbono de cerca de 4%. É extremamente duro e quebradiço, mas é fácil de trabalhar na forma fundida e é usado para fazer peças fundidas. O conteúdo exato de carbono e outras impurezas no ferro fundido varia. Como resultado, sua densidade também varia, de cerca de 6.800 a 7.800 kg / m ^ 3.
Aço macio
O aço fabricado com uma pequena quantidade de carbono (cerca de 0,06%) é chamado de aço macio. Tem uma densidade de 7.870 kg / m ^ 3, tornando-o muito próximo, mas um pouco mais denso que o ferro puro.
Aço de alto carbono
O ferro com um teor de aço de cerca de 1,5% é aço de alto carbono. Sua densidade é de aproximadamente 7.840 kg / m ^ 3, apenas um pouco menos densa que o aço macio, mas mais densa que o ferro fundido.
Aço inoxidável
O aço inoxidável tem um baixo teor de carbono, mas contém pelo menos 10,5% de outro elemento, o cromo. Isso confere as propriedades desejadas do aço inoxidável, principalmente a resistência à erosão. Também faz do aço inoxidável o tipo mais denso de aço. Diferentes tipos de aço inoxidável têm densidades um pouco superiores a 8.000 kg / m ^ 3