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Os oceanos cobrem dois terços da superfície do mundo e abrigam uma grande variedade de plantas e animais. Água clara, praias de areia branca e recifes de coral repletos de peixes coloridos caracterizam os oceanos tropicais. Os oceanos temperados são mais verde-azulados e famosos por sua abundante oferta de peixes. A localização e a temperatura da superfície da água distinguem essas duas áreas.
Localização
Os oceanos tropicais ficam entre o Trópico de Capricórnio e o Trópico de Câncer e incluem as partes centrais do Oceano Pacífico e do Oceano Atlântico, além do Oceano Índico. As temperaturas médias excedem os 68 graus Fahrenheit - 20 graus Celsius - e permanecem constantes ao longo do ano.
No Hemisfério Norte, os oceanos temperados estão localizados entre o Trópico de Câncer e o Círculo Polar Ártico. No Hemisfério Sul, mares temperados estão entre o Trópico de Capricórnio e o Oceano Antártico. As temperaturas variam de 50 a 68 graus Fahrenheit - 10 a 20 graus Celsius - e variam de acordo com as estações do ano.
Propriedades físicas
As águas tropicais são cristalinas, enquanto as águas temperadas têm uma cor verde-azulada escura. O plâncton confere à água uma aparência verde-azulada. Quanto mais escura a água, mais plâncton ela contém. Plâncton são pequenos organismos que flutuam perto da superfície do oceano. Eles obtêm sua energia através da fotossíntese e são comidos por muitas criaturas baixas na cadeia alimentar.
Fonte de alimento
A maioria dos peixes servidos em restaurantes ou comprados em mercados para cozinhar em casa são capturados em mares temperados. A alta concentração de plâncton permite que grandes cardumes de peixes prosperem. A alta concentração de peixes sustenta pássaros e mamíferos, além de humanos. Estes incluem arenque do Atlântico, abalone, bacalhau, pescada, alabote, arinca, cavala, tamboril, peixe-espada, salmão, mexilhões azuis, lagostas do norte e caranguejos.
O oceano e o tempo
Os oceanos tropicais desempenham um papel crítico na regulação dos padrões climáticos da Terra. O sol brilha diretamente nas águas ao redor do equador o ano todo. A água quente da superfície é evaporada, formando uma massa de ar quente e úmido. Esse ar esfria enquanto viaja para o norte e sul, condensando-se nas nuvens. As nuvens crescem pesadas e ocorre precipitação ou chuva. A chuva é vital para florestas tropicais em climas tropicais e agricultura em climas mais temperados.