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A biologia é um campo diverso da ciência que se preocupa principalmente com organismos vivos e tudo associado a organismos vivos. Microbiologia é um subcampo da biologia e se preocupa principalmente com o estudo de microrganismos. Embora a microbiologia seja um subcampo, ela possui muitos subcampos, como microbiologia da água e microbiologia de alimentos.
Microscópios
Uma das principais diferenças entre biologia e microbiologia é que o estudo da biologia geralmente pode ser conduzido com nada mais que a olho nu, enquanto os microbiologistas quase sempre dependem de microscópios para seus estudos. Os biólogos costumam usar microscópios, mas muitos não, e usam outras ferramentas para conduzir suas pesquisas.
Especificidade
Outra diferença entre biologia e microbiologia é que a microbiologia é muito mais específica que a biologia. A microbiologia é um campo diverso, mas a biologia abrange tudo, desde genética a biomecânica e paleontologia.Essa ampla diversidade permite que os biólogos vejam uma imagem maior do mundo vivo, enquanto a especificidade da microbiologia fornece uma visão mais focada em uma área específica desse mundo natural.
Organismos individuais
A biologia, por mais diversa que seja, preocupa-se com todas as diferentes escalas de tamanho em que os organismos existem, mas muitos campos da biologia preocupam-se com organismos mais complexos, como os mamíferos. A microbiologia preocupa-se especificamente com organismos individuais menores. Os microbiologistas podem estar preocupados com algo tão grande quanto uma bactéria e estudam sistemas, como o sistema imunológico, mas geralmente se concentram em organismos individuais menores.
História
A história dos dois campos também apresenta algumas diferenças significativas. Muitos avanços na biologia dependiam do desenvolvimento do microscópio, que é a principal ferramenta dos microbiologistas, mas a biologia foi estudada muito antes de o campo da microbiologia ser inventado. Hipócrates e Aristóteles, ambos da Grécia antiga, foram primeiros biólogos que estudaram áreas como medicina e ecossistemas. Nenhum dos dois teria se identificado como biólogo porque o nome surgiu muito mais tarde, mas estudou a vida e o mundo natural.