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O esqueleto não é apenas o remanescente de uma vida uma vez vivida, mas também pode ser um azul duradouro e uma história dessa vida. Na ciência forense e na arqueologia, determinar a idade de um esqueleto é frequentemente um dos primeiros passos para reconstruir não apenas a vida, mas a morte, a fim de descobrir respostas. Mas como você determina a idade de um esqueleto? Embora a ciência não possa obter uma idade exata dos ossos, uma idade aproximada pode ser determinada. Os testes Radio Carbon ou Carbon-14 são amplamente utilizados em todo o mundo para testar fósseis e esqueletos, apesar da controvérsia sobre sua precisão. Mas o método às vezes não está disponível e, nesses casos, o exame dos ossos é o método usado. Existem duas idades determinadas no momento do exame, a idade no momento da morte e a idade geral.
Observe o esqueleto e os restos ao seu redor. O primeiro passo será decidir se os ossos são humanos ou animais; depois, observe o crescimento e a desintegração para determinar a idade aproximada.
Meça o esqueleto. Se os ossos perdidos impossibilitarem medir toda a altura, use o fêmur, ou o osso da coxa, o osso mais longo do corpo humano. Como o fêmur representa cerca de um quarto do comprimento total do corpo, ele pode ser usado para um cálculo aproximado.
Determine o sexo do esqueleto para ajudar no processo de envelhecimento. Certos pontos no crânio, assim como a largura dos quadris, podem ser usados para distinguir homens de mulheres. O sexo de uma criança pré-adolescente pode ser impossível de determinar.
Estude o crânio do esqueleto. Não apenas o tamanho do crânio muda à medida que envelhecemos, as articulações ou fontanelas entre os ossos mudam, diminuindo com a idade.
Verifique os dentes do esqueleto ou falta de dentes. Se o esqueleto tem dentes do siso, a pessoa tinha mais de 18 anos. Se houver perda óssea significativa, isso indica uma idade mais avançada. Dentes permanentes no crânio de uma criança indicam que a pessoa atingiu o final da infância.
Procure a ossificação (espessamento) dos ossos. A ossificação ocorre por todo o corpo e há mais de 800 pontos no corpo para observar isso. Ossos também se fundem à medida que envelhecemos. Os raios X tornam as placas de crescimento e sua taxa de fusão claramente visíveis.