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O RNA mensageiro (mRNA), transcrito de um gene em um modelo de DNA, carrega informações que codificam as instruções para a síntese de proteínas pelos ribossomos. Cada um dos 25.000 a 30.000 genes do genoma humano está presente na maioria das células do corpo, mas cada célula expressa apenas uma pequena fração deles. A degradação do RNA do mensageiro é um dos métodos usados pelas células para regular quais genes são expressos e quando.
Níveis de regulação gênica
A expressão gênica pode ser regulada em vários níveis em uma célula. A transcrição diferencial de genes regula quais genes podem ser transcritos para RNA, enquanto o processamento seletivo de RNA nuclear regula qual RNA transcrito pode entrar no citoplasma e se tornar RNA mensageiro. Os genes podem ser regulados a qualquer momento antes, depois ou durante os processos de tradução e transcrição.
Transcrição
A transcrição é a síntese do RNA mensageiro a partir de um modelo de DNA. O mRNA criado a partir do processo de transcrição pode deixar o núcleo e entrar no citoplasma, onde é transcrito pelos ribossomos para criar produtos proteicos.
Degradação do mRNA
Diferentes RNA mensageiros são traduzidos em taxas diferentes pela célula. Cada mRNA difere na taxa em que eles são traduzidos em proteínas e na estabilidade da molécula de mRNA. Quanto mais duradoura for uma molécula de mRNA, mais produtos de proteína podem ser transcritos da sequência de mRNA.
Meia-vida do mRNA
A maioria dos mRNAs bacterianos tem meia-vida de apenas alguns minutos, com meias-vidas bacterianas variando de menos de 1 minuto a 20 minutos. A meia-vida média do mRNA humano é de 10 horas, com a meia-vida do mRNA humano variando entre 30 minutos e 24 horas.
Estabilidade crescente
Enquanto as células degradam o RNA mensageiro para regular a quantidade de proteínas que podem ser traduzidas de cada molécula de mRNA, elas também modificam as moléculas de mRNA de uma maneira que aumenta a estabilidade da molécula e aumenta a produção de proteínas sob condições específicas e em determinados momentos. A adição de uma cauda de poliA na extremidade 3 de uma molécula de mRNA aumenta a estabilidade da molécula de mRNA. Quanto mais longa a cauda poliA, mais estável é a molécula e mais proteína pode ser traduzida.