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As correntes oceânicas em águas profundas são formadas quando a água fria e rica em nutrientes afunda e flui para longe da superfície. Existem fontes de correntes de águas profundas nos hemisférios norte e sul. As correntes de águas profundas devolvem os nutrientes à superfície por um processo conhecido como ressurgência. A ressurgência traz os nutrientes de volta à luz solar, onde o plâncton pode usar os nutrientes para fornecer energia que impulsiona um ecossistema dos oceanos.
Camadas oceânicas
Fotolia.com "> ••• Lua da imagem profunda de Ozean por Stefan Kuhn de Fotolia.comOs oceanos consistem em camadas de água com diferentes qualidades. A energia para os ecossistemas é gerada pelo plâncton, principalmente na camada superior conhecida como zona fótica (a região onde a luz penetra no oceano). O plâncton usa luz e nutrientes na água para gerar energia alimentar. Organismos maiores se alimentam do plâncton, fornecendo a base para uma cadeia alimentar ou ecossistema que inclui invertebrados como camarão e krill, peixes maiores, tubarões, aves marinhas e mamíferos marinhos. Camadas mais profundas dos oceanos são mais frias e organismos mortos fornecem nutrientes que caem da zona fótica para essas camadas mais profundas.
Fontes
As correntes de águas profundas são formadas quando as águas superficiais são resfriadas, tornam-se mais densas e afundam abaixo da superfície. As principais áreas em que isso ocorre estão ao redor da Antártica e no Atlântico Norte. A água torna-se mais densa quando tem um teor mais alto de sal ou fica mais fria. Ambos os processos ocorrem em fontes de corrente de águas profundas através de uma combinação de resfriamento e evaporação.
Ciclo de Nutrientes
O plâncton requer luz solar e nutrientes para produzir energia alimentar. O plâncton produz a maior parte da energia dos alimentos nas camadas mais altas do oceano. Como essa energia alimentar é consumida por organismos maiores da cadeia alimentar, os nutrientes são perdidos quando a matéria orgânica morta afunda na água mais profunda. Alguns dos nutrientes são perdidos para sempre nos sedimentos oceânicos, mas alguns são reciclados quando as correntes de águas profundas atingem as regiões da superfície.
Upwelling
A ressurgência é um processo que faz com que águas profundas e ricas em nutrientes subam à superfície, onde o plâncton pode usar os nutrientes para produzir nova energia alimentar. A ressurgência pode ser causada pelo vento e pelo clima que empurram as águas quentes da superfície para longe da terra, causando águas mais profundas e ricas em nutrientes. Isso permite que o plâncton use os nutrientes e a energia do sol para produzir nova energia alimentar.
Temperatura
As correntes de águas profundas redistribuem a água fria dos hemisférios norte e sul de volta às regiões mais temperadas da Terra. Essas correntes, em combinação com as correntes superficiais mais quentes, às vezes são comparadas a uma correia transportadora que move as águas quentes da superfície para os pólos e redistribui a água fria de volta para o Equador. Isso tem o efeito de moderar as temperaturas globais.