O American Petroleum Institute estabeleceu a medida da gravidade da API como uma medida da densidade de líquidos de petróleo em relação à água. Quanto maior a gravidade da API, menos denso o líquido. A escala de gravidade API foi ajustada para que a maioria dos líquidos de petróleo caísse entre 10 e 70 graus de gravidade API. A fórmula pode ser revertida para encontrar a densidade do líquido de petróleo.
Adicione 131,5 à gravidade da API. A fórmula para a gravidade da API é API = (141.5 / SG) -131.5, em que SG é a gravidade específica do líquido de petróleo que está sendo medido. Por exemplo, para uma gravidade API de 50, adicione 131,5 para obter 181,5.
Divida 141,5 por (131,5 + gravidade API) para obter a gravidade específica do óleo. Continuando o exemplo, divida 141,5 por 181,5 da última etapa para obter 0,77796.
Multiplique a gravidade específica do óleo pela densidade da água para obter a densidade do óleo. Isto decorre da fórmula da gravidade específica em que SG = densidade (óleo) / densidade (água). Concluindo o exemplo, .7796 * 1 grama por centímetro cúbico = .7796 g / cc.