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Em um experimento científico, um erro constante - também conhecido como erro sistemático - é uma fonte de erro que faz com que as medidas se desviem consistentemente de seu verdadeiro valor. Diferentemente dos erros aleatórios, que fazem com que as medições se desviem de valores variáveis - superiores ou inferiores aos valores reais - os erros constantes causam a mesma quantidade de desvio em apenas uma direção.
Identificando erros
Os erros constantes são difíceis de identificar porque permanecem inalterados - desde que, é claro, que as condições experimentais e a instrumentação permaneçam inalteradas - independentemente de quantas vezes você repita um experimento. Além disso, embora erros constantes introduzam um viés constante na média ou mediana dos dados experimentais, nenhuma análise estatística dos dados pode detectar um erro constante.
Eliminando erros corrigidos
Erros constantes podem, no entanto, ser identificados e eliminados de várias maneiras. Se você comparar seus próprios resultados experimentais com outros resultados obtidos por outra pessoa usando um procedimento diferente ou equipamento diferente, poderá descobrir que um erro constante se torna aparente. Da mesma forma, você pode achar que é necessário ajustar ou calibrar seu procedimento ou equipamento ou ambos para produzir o resultado desejado. Sob certas condições, o próprio instrumento de medição pode alterar a quantidade física que se destina a medir. Se você conectar um voltímetro - um dispositivo para medir a diferença de potencial entre dois pontos - a um circuito que carrega baixa corrente ou alta tensão, o voltímetro em si se torna um componente importante do circuito e afeta a medição de tensão.
Medições precisas versus precisas
Observe a diferença entre uma medida precisa e uma medida precisa. Um instrumento ou vaso com divisões ou graduações incorretas em sua escala de medição fornecerá uma medição precisa, mas com um erro constante causado pela imprecisão das graduações. Esse tipo de erro constante pode ser eliminado executando o procedimento experimental em uma quantidade de referência - para a qual o resultado exato já é conhecido - e aplicando qualquer correção necessária a quantidades desconhecidas.
Zero Error
Certos tipos de equipamentos de medição, incluindo amperímetros, voltímetros, cronômetros e termômetros, podem sofrer de um tipo específico de erro constante conhecido como “erro zero”. Um amperímetro - um dispositivo para medir corrente elétrica em amperes - deve teoricamente ler exatamente zero quando não houver corrente se estiver fluindo; na prática, porém, o dispositivo pode ler um pouco mais alto ou mais baixo. Esse tipo de erro constante é fácil de corrigir porque, mesmo que o equipamento não possa ser redefinido para zero, o erro zero pode ser adicionado ou subtraído de quaisquer medições subsequentes.