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Os relatórios meteorológicos costumam mencionar sistemas de alta ou baixa pressão em direção a uma cidade ou vila. Se você estiver no caminho de um desses sistemas, espere uma mudança nas condições climáticas. Pressão refere-se à força que a atmosfera exerce sobre tudo abaixo dela. Os sistemas de alta e baixa pressão operam usando princípios semelhantes, mas os efeitos que produzem diferem significativamente.
Air gosta de se reunir
Veja um mapa do tempo e você poderá ver regiões distintas que representam diferentes massas de ar. Uma massa de ar é uma região do ar que tem aproximadamente a mesma umidade e temperatura por toda parte. Quando uma massa de ar permanece sobre um local por um tempo, assume as características da região. As massas de ar podem ser frias ou quentes e podem conter ar úmido ou seco. Todas as massas de ar têm a capacidade de se afastar de sua região de origem para outros locais. Por exemplo, uma massa aérea canadense pode se mover em direção aos Estados Unidos.
Sistemas de baixa pressão
Os meteorologistas chamam a fronteira entre duas massas de ar de frente. Um movimento de frentes frias através de uma frente quente é um sistema de baixa pressão. Se uma massa de ar frio substitui uma massa de ar quente, você tem uma frente fria. O ar na massa de ar frio costuma ser mais seco que o ar à sua frente. À medida que as massas de ar colidem, o vento geralmente muda de direção e geralmente ocorrem chuvas ou trovoadas.
Sistemas de alta pressão
Uma frente quente está associada a um sistema de alta pressão e ocorre quando uma massa de ar quente substitui uma massa de ar mais frio. Como o ar quente se aproxima do solo, um sistema de alta pressão geralmente traz um clima claro e calmo. As frentes quentes viajam lentamente e são mais fracas que as frentes frias. Muitas vezes você pode ver uma frente quente após o nevoeiro ou a precipitação.
Frente fria
As frentes frias se movem mais rápido que as frentes quentes, porque uma frente fria contém ar mais denso. As frentes frias também costumam viajar de oeste para leste, enquanto frentes quentes se movem de norte para sul. À medida que uma frente fria se aproxima, as temperaturas podem subir à medida que o ar mais quente flui de uma massa de ar quente. No entanto, quando a frente fria chega, as temperaturas podem cair drasticamente em pouco tempo.