Contente
- Quando a seleção artificial dá errado
- Como a seleção natural determina traços
- Perigos da seleção artificial
- Tamanho da população e seleção natural
A seleção natural e artificial refere-se a processos que determinam quais características genéticas passam de uma geração para a seguinte. Durante a seleção natural, a sobrevivência e a reprodução das espécies determinam essas características. A seleção artificial coloca os humanos no controle da escolha de quais características aparecerão nas gerações futuras e quais não. Embora os humanos possam melhorar ou reprimir artificialmente os traços genéticos de um organismo por meio de procriação seletiva, a natureza se preocupa com traços que permitam vantagens à capacidade de uma espécie de acasalar e sobreviver.
Quando a seleção artificial dá errado
As pessoas experimentaram como poderiam criar organismos seletivamente, a fim de aumentar características benéficas para a humanidade, mesmo que essas características não dessem a uma espécie uma vantagem de acasalamento ou sobrevivência. Um exemplo disso seria na atual criação de buldogues. Eles estão sendo selecionados pelo homem para ter cabeças grandes, o que exige que eles sejam nascidos por cesariana. Obviamente, essa não seria uma característica selecionada na natureza, pois diminuiria a aptidão das espécies. A seleção artificial, na verdade, pode reduzir a variação natural de características em uma população.
Como a seleção natural determina traços
Embora a seleção natural em si não escolha os traços genéticos herdados pelas gerações futuras, o processo transmite aqueles traços que beneficiam a aptidão da espécie para a sobrevivência. Se uma girafa com um pescoço um pouco mais longo puder alcançar comida em copas das árvores altas quando os suprimentos estiverem baixos, ele terá mais chances de sobreviver e se reproduzir do que uma com um pescoço mais curto. As girafas de pescoço mais curto podem morrer nessa estação ou não têm recursos energéticos para produzir descendentes. Portanto, a característica de um pescoço mais comprido pode ser transmitida para os filhotes e o pool genético de girafa terá gradualmente mais indivíduos com pescoços longos. Para que a seleção natural funcione, deve haver uma variação nas características da população.
Perigos da seleção artificial
Quando o homem seleciona organismos para criar características específicas, muitas vezes ele seleciona membros relacionados para aprimorar essa característica. Essa consanguinidade pode causar uma expressão de genes perigosos. Um exemplo é a consanguinidade que ocorreu durante os tempos antigos e, mais recentemente, com a realeza européia. Para preservar as linhagens reais, os parentes costumavam se casar e gerar filhos. Muitas dessas famílias tiveram filhos que sofriam de distúrbios genéticos, como a hemofilia.
Tamanho da população e seleção natural
A consanguinidade também pode ocorrer na seleção natural, principalmente quando as populações são pequenas. As populações de chitas selvagens diminuíram e estão localizadas em pequenos bolsos geográficos. Isso resulta em baixos níveis de diversidade genética. A seleção natural ainda seleciona características que melhoram o condicionamento físico, mas devido a esse tipo de endogamia forçada, mesmo populações naturais são confrontadas com uma variação menor nas características. Isso preocupa cientistas e conservacionistas, porque os guepardos podem não ter a diversidade necessária para sobreviver a surtos de doenças ou rápidas mudanças ambientais.