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Correntes do ar
As nuvens são feitas de água, levantada da superfície da terra, que encontrou o ar mais frio no ar na atmosfera. As correntes de vento em várias elevações na parte mais baixa da atmosfera, a troposfera e as "correntes de jato" que viajam dentro da estratosfera moldam as nuvens que vemos na Terra. No verão, quando a superfície da Terra aquece, o ar úmido sobe acima da superfície para formar as nuvens cumulus da tarde. No outono e inverno, à medida que a Terra esfria, essa camada mais fria se aproxima da Terra, normalmente capturando o vapor d'água em uma formação mais baixa e plana chamada "stratus". Quando o vapor de água sobe acima da troposfera sem condensação, as correntes de jato o levam a nuvens "cirros" cristalinas, onde a troposfera encontra a estratosfera.
O nascimento de uma nuvem
As nuvens fazem parte de um processo infinito e seu nascimento, vida e morte fazem parte de um ciclo que continuará até que alguma catástrofe termine o processo ou o próprio processo seja alterado de uma maneira que impeça seu movimento. Como a Terra é o estágio em que o ciclo da água se desenvolve, os recursos da Terra controlam a maneira como as nuvens começam suas jornadas. Corpos de terra e água absorvem a energia solar que os aquece, criando camadas de ar quente e úmido em suas superfícies. Novas pesquisas também sugerem que as florestas podem contribuir com um hidrocarboneto, isopreno, para o processo de formação de vapor. Quando se forma ar suficiente, ele sobe (elevação por convecção) até encontrar uma camada de ar suficientemente fria para absorver seu calor e forçar o vapor de água a condensar e formar uma nuvem. Se o ar aquecido não subir durante o dia, seu calor se dissipa à noite quando o sol se põe (resfriamento radiativo), talvez criando uma camada de orvalho ou neblina na superfície. O movimento do ar na superfície também pode ajudar a formar nuvens; o ar quente levantado sobre as montanhas encontrará um ar mais frio à medida que desliza para o lado da forma terrestre (elevação orográfica), causando condensação e chuvas fortes de um lado, nas condições desérticas do outro, se a elevação do terreno for alta o suficiente.
Subprodutos do conflito
O vapor de água é freqüentemente capturado em massas de ar conflitantes que fornecem o cenário para tempestades espetaculares e furacões devastadores. O aquecimento irregular da superfície da Terra cria um cenário para a colisão de massas de ar quente e frio (convergência ou elevação frontal). Essa colisão pode ocorrer ao longo de frentes frias ou ao longo das "Zonas de Convergência Intertropical" - áreas onde o ar quente e úmido dos trópicos encontra o ar mais frio das latitudes médias. À medida que a energia do ar mais quente é drenada, ela fica "saturada" e sua umidade forma vapor de água. O vapor é forçado a subir por outro ar quente que se eleva e se condensa ao encontrar o ar sempre mais frio, crescendo rapidamente em nuvens de trovoada cumulonimbus, formando desenvolvimentos espetaculares de "nuvens na parede" ou "linhas de choque" ao longo de frentes frias ou arrastando ciclones e furacões nos trópicos .