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À primeira vista, um chacal poderia ser facilmente confundido com um lobo ou talvez um cachorro, mas, embora esses carnívoros selvagens estejam relacionados à família dos lobos, eles são uma espécie para si mesmos. Vivendo em uma variedade de habitats em continentes como Ásia e África, o chacal entrou no folclore de povos de todo o mundo, graças ao seu astuto e uivo assustador. A cultura do Egito antigo, por exemplo, associava o chacal ao seu deus da morte, Anúbis.
Aparência comum do chacal
O chacal comum pode ser encontrado em partes da África e também na Ásia, onde recebeu o nome de chacal asiático. Outro nome para esta espécie, graças ao seu pêlo arenoso, é o chacal dourado, embora seu pêlo seja geralmente cinza-avermelhado no inverno. O rosto do chacal comum é marrom ou vermelho, com tons de branco nas bochechas e na garganta. Chacais comuns são um pouco menores que lobos e são reconhecidos por suas caudas espessas. Os chacais asiáticos são caracterizados por suas orelhas, que são ligeiramente menores que os chacais comuns africanos.
Aparência de outras variedades
Outras variedades do chacal incluem o chacal de dorso preto, geralmente visto em partes da África Oriental. Esta espécie de chacal é caracterizada pelo pêlo preto que corre ao longo das costas e sua tendência a aparecer mais durante o dia do que outras variedades desses animais, que são noturnas. O chacal com riscas laterais tem uma cauda com ponta branca em contraste com a ponta preta de outras variedades de chacal, e seu corpo é coberto por listras pretas e brancas, que dão nome a esse chacal.
Habitat
Os chacais são capazes de sobreviver em uma variedade de condições secas e, como resultado, essas criaturas podem ser encontradas em ambientes como desertos e montanhas. Chacais com dorso preto são freqüentemente encontrados em florestas ou savanas, enquanto chacais com dorso lateral geralmente vivem em áreas mais úmidas, como pântanos e savanas molhadas, bem como na região selvagem da África. O chacal comum faz a sua casa em meio a pradarias e savanas.
Dieta
Catadores naturais, chacais se alimentam de forma oportunista, caçando pequenos animais, como lebres ou até criaturas maiores, como ovelhas e comendo plantas e frutas. A dieta de um chacal varia de acordo com a estação. No final do verão, eles tendem a caçar gazelas e répteis, já que as frutas e bagas que consomem no início do ano são mais difíceis de encontrar.
Reprodução de Chacal
Os chacais acasalam por toda a vida e a fêmea dá à luz uma ninhada que geralmente contém entre três e seis filhotes. Esses filhotes são tratados pelos pais até que estejam prontos para deixar seus covis aos oito meses de idade. Durante esse período, os chacais adultos trocam tocas regularmente para evitar predadores. Mesmo depois que os chacais jovens se aventuram por conta própria, às vezes eles retornam para ajudar seus pais a criar novas ninhadas.