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A inclinação geológica, também conhecida como inclinação tectônica, ocorre quando as camadas da superfície da Terra começam a se inclinar ou inclinar de maneira irregular. Os geólogos estudam as inclinações da terra, lagos e outras massas de água há centenas de anos e desenvolvem diferentes teorias para explicar a inclinação geológica. Embora exista desacordo sobre certas causas de inclinação, é geralmente aceito que a inclinação pode ocorrer como resultado de falhas (verticais e horizontais), inconformidade angular e distúrbios no campo magnético da Terra.
Falhas verticais
Uma falha é uma fenda ou fissura na crosta terrestre. Normalmente, as falhas causam movimento na superfície da Terra, desencadeando fenômenos como terremotos. Um tipo de movimento que as falhas desencadeiam é vertical. Por exemplo, quando montanhas ou altitudes elevadas na superfície da Terra racham, os blocos de montanhas (as camadas da terra que formam a montanha) se movem em relação à falha e deslocam a superfície do solo. O deslocamento da superfície pode ser leve ou severo, mas geralmente causa inclinação ou irregularidade na terra circundante.
Falhas horizontais
Rachaduras horizontais podem ocorrer sob a superfície da terra ou na superfície. Estes últimos são conhecidos como rupturas de falhas na superfície. As falhas horizontais, como as verticais, perturbam a formação das camadas da Terra e causam irregularidades, incluindo a inclinação. As rupturas de falhas na superfície também podem causar subsidência tectônica, que é ampla inclinação do fundo do vale. Quando os pisos do vale se inclinam, os lagos e os reservatórios próximos à inundação e aos cursos tributários são perturbados.
Inconformidade angular
A inconformidade angular também causa inclinação geológica. A inconformidade angular ocorre quando camadas paralelas de rochas sedimentares são depositadas em camadas inclinadas, talvez como resultado de erosão. Em resumo, novas camadas de rochas sedimentares são comprimidas no topo de camadas que já estão deformadas e inclinadas, exacerbando a inclinação e causando discordância angular adicional.
Alterações no campo magnético
Distúrbios no campo magnético da Terra também causam inclinação geológica. Diversos fenômenos têm o potencial de perturbar o campo magnético da Terra, incluindo a passagem de cometas ou flutuações no campo magnético do sol. Não importa quando a magnetização é perturbada, o eixo terrestre da Terra é alterado. Isso causa todos os tipos de desequilíbrios geológicos e climatológicos, incluindo a inclinação de lagos e camadas da superfície da Terra por causa da migração de sub-crostas. Essencialmente, o deslocamento dos pólos magnéticos causa deslocamentos da crosta e outras irregularidades deslocando (mesmo durante centenas de anos) os estratos subjacentes da Terra.