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Por milhares de anos, os seres humanos reconheceram a beleza do ouro. Os antigos egípcios produziam jóias de ouro há mais de 5.000 anos, e o lendário túmulo do rei Tutancâmon, descoberto em 1922, incluía milhares de libras de ouro, no valor de centenas de milhões de dólares. As chances são de que você não tenha tanto metal precioso, mas desejará cuidar adequadamente do que tem.
Reatividade Química
O ouro não é apenas bonito, é também uma substância extraordinariamente útil. Os cientistas exploraram algumas das propriedades do ouro para produzir dispositivos eletrônicos, como computadores e telefones celulares. O ouro é um condutor extremamente bom e a eletricidade flui através dele com muito pouca resistência. Também possui um nível muito baixo de reatividade química. Ao contrário do ferro, por exemplo, que combina prontamente com o oxigênio para formar ferrugem, o ouro pode permanecer no ar ou debaixo d'água, sem ser afetado. Isso torna a limpeza relativamente fácil. Tudo o que você precisa é de algo que reaja com a maioria das coisas, mas não com o ouro.
Ácido clorídrico
O ácido clorídrico é um ácido forte. Se derramar uma solução concentrada sobre a pele, você a conhecerá imediatamente e se arrependerá um segundo depois. Ele reagirá quimicamente com muitas coisas, incluindo a pele, mas não o ouro. Mergulhe uma pepita de ouro em bruto em uma solução de HCl, usando uma diluição de duas partes de água em uma parte de HCl saturado, em uma jarra de vidro com uma rolha. Retire-o uma vez por dia, esfregue-o com uma escova de dentes e enxágue com água. O HCl dissolverá a maior parte do material em torno do ouro, como o quartzo ou a pedra de ferro que normalmente envolvem uma pepita de ouro natural e deixará o ouro intacto.
Joalheria
O uso de ácido clorídrico é uma boa maneira de limpar uma pepita de ouro em bruto, mas não é necessário ou recomendado para limpar suas jóias de ouro acabadas. Tratamentos muito mais gentis serão suficientes. Algum detergente e uma escova de dentes devem fazer o truque. O vinagre é muito menos potente e pode ser usado para limpar o ouro com menos perigo para você e qualquer componente de suas jóias que possa ser menos resistente quimicamente do que as peças de ouro.
Aqua Regia
Enquanto o ácido clorídrico, por si só, não reage nem prejudica o ouro, o ouro e outros metais preciosos e não reativos podem ser dissolvidos por uma mistura de ácido clorídrico e ácido nítrico, na proporção de três para um em volume . Isso é chamado de aqua regia, em latim, para “água real”. É usado para gravar ouro, pois é um dos poucos materiais capazes de dissolvê-lo.