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Com areia seca que é facilmente inundada por água doce ou salgada, poucos esconderijos do sol quente e nenhuma fonte visível de alimento, as praias podem parecer habitats inóspitos para a maioria dos animais. No entanto, as praias abrigam muitas espécies diferentes e adaptadas de maneira única, algumas das quais podem deixar um visitante com mordidas dolorosas ou com coceira. Se você estiver coberto de mordidas após uma visita à praia, provavelmente será o alvo de moscas da areia ou mosquitos que mordem, também conhecidos como punks ou não-punk.
Moscas Mordentes
As moscas (Diptera) são um dos maiores grupos de insetos e podem ser encontradas em todo o mundo em muitos habitats diferentes. Algumas espécies, como moscas da fruta, são alimentadoras de plantas, enquanto outras, como mosquitos fêmeas, moscas negras e mosquitos cortantes, são sugadores de sangue, exigindo uma refeição rica em proteínas para pôr ovos. Moscas cortantes (Culicoides spp.) São pequenas moscas cinzentas, geralmente com menos de 3 mm de comprimento. São abundantes em áreas de sapais e, como os mosquitos, são capazes de transmitir parasitas e doenças. As moscas da areia (Lutzomyia longipalpis) são pequenas moscas peludas com cerca de 5 mm de comprimento. Eles ocorrem em locais tropicais e subtropicais e são vetores de parasitas de Leishmania. Sabe-se que tanto mosquitos cortantes quanto moscas da areia se alimentam de frequentadores da praia.
Pulgas de areia
Embora existam várias referências on-line a "pulgas de areia" e suas picadas, poucas abordam a identificação real de uma "pulga de areia", simplesmente porque não existe uma. As pulgas (Siphonaptera) são pequenos insetos sem asas que são parasitas de pássaros e mamíferos. Os pequenos crustáceos costumam ser chamados de "pulgas de areia", mas não são insetos e não se alimentam de sangue humano. No entanto, existe uma pulga chamada de Chigoe (Tunga penetrans) que pode penetrar na pele, causando feridas dolorosas. Este inseto ocorre ocasionalmente no sul dos Estados Unidos, mas é mais frequentemente observado em pacientes após uma visita a uma área tropical.A pulga de Chigoe às vezes é erroneamente chamada de "pulga de areia", pois geralmente afeta pessoas que andam descalças pelas praias. Sem tratamento, a ferida pode se tornar suscetível a infecções secundárias.
Sintomas
A maneira como o corpo reage a uma picada de inseto varia com cada indivíduo, dependendo do seu sistema imunológico. Algumas pessoas têm uma reação severa às picadas de abelha, enquanto outras nem percebem. O mesmo vale para aqueles que recebem picadas de insetos na praia. Alguns podem apresentar vermelhidão leve e coceira ao redor da área da picada, e outros podem mostrar sinais de inchaço grave e doloroso. Muitas vezes, as mordidas estão concentradas nos pés e na perna, mas se você estiver deitado na praia, todo o seu corpo poderá ser suscetível a mordidas. A evidência de uma picada de pulga por Chigoe inclui um nódulo branco inchado com um centro preto, geralmente sobre ou ao redor dos pés.
Prevenção
Uma das melhores maneiras de evitar picadas de insetos é ficar encoberto, mas isso raramente é desejável se você estiver passando um tempo na praia. Use mangas e calças compridas durante os períodos mais ativos para morder insetos, ao entardecer e ao amanhecer. Evite infestações por pulgas de Chigoe usando sapatos nas praias tropicais e arredores. Repelentes de insetos que contêm DEET que normalmente trabalham contra mosquitos também são eficazes contra outros insetos que picam.