Contente
- Economiza tempo e energia
- Aumenta o tamanho da população
- Ajuda genes favoráveis
- Favorece a expansão da população
- Promove Pesquisa Médica
Quando os organismos se reproduzem sexualmente, eles produzem descendentes com características que diferem por gerações. Pensa-se que essas diferenças aumentem a chance de uma espécie sobreviver ao longo do tempo em um ambiente em mudança. No entanto, outras formas de reprodução também oferecem benefícios contra ameaças ambientais. A partenogênese - na qual um ovo não fertilizado de uma mãe progride para se tornar um indivíduo - permite que certos insetos, lagartos, peixes e até plantas se reproduzam assexuadamente e prosperem apesar dos desafios.
Economiza tempo e energia
Uma fêmea que se reproduz usando partenogênese não precisa de um macho; seus ovos se tornam clones. Isso significa que, em vez de procurar um companheiro ou participar de exibições de namoro, uma mulher partenogenética pode gastar mais tempo e energia buscando comida e abrigo, enquanto esses recursos são abundantes. Os pulgões, por exemplo, mudam para partenogênese no verão, quando os dias são mais longos e há muitas folhas verdes para comer.
Aumenta o tamanho da população
Sem a necessidade de machos, os partenogênios podem se reproduzir mais rapidamente do que as espécies que se reproduzem sexualmente. De fato, um grupo de fêmeas partenogenéticas pode produzir um certo número de filhos com apenas metade do número de pais que um grupo de animais de reprodução sexuada de tamanho semelhante. Em outras palavras, como sugere a Universidade de Georgias Jeroen Gerritsen em um artigo publicado no "The American Naturalist", "um clone assexual cresce duas vezes mais rápido que uma população sexual".
Ajuda genes favoráveis
Contudo, o tamanho por si só não torna uma população bem-sucedida. A reprodução sexual incentiva a variedade e mantém características que podem ser úteis contra ameaças futuras. Como os descendentes de partenogênios são clones, eles carregam todos os genes das mães. Se um animal encontrou um habitat confortável, a partenogênese garantirá que os genes que o tornam tão bem-sucedido nesse ambiente continuem nas gerações posteriores.
Favorece a expansão da população
Partenogênese também pode ser útil fora de um ambiente estável. Enquanto estudava as árvores partenogenéticas do noroeste do espinheiro, E.Y.Y. Lo e colegas da Universidade de Toronto notaram que as células de embriões não produzidos por fertilização por polinização na verdade continham mais DNA do que as de árvores relacionadas à reprodução sexual. Suas pesquisas os levaram a sugerir que a necessidade de apoiar mais material genético pode ajudar essas árvores a armazenar mais nutrientes e a crescer mais rapidamente, permitindo que colonizem uma variedade maior de habitats.
Promove Pesquisa Médica
Partenogênese é mais frequentemente discutida como um fenômeno que ajuda as espécies a sobreviver no mundo natural. No entanto, o mundo da medicina também tomou nota da partenogênese. Ao longo da década passada, os pesquisadores examinaram maneiras de incentivar o óvulo humano a iniciar o desenvolvimento sem serem fertilizados, com o objetivo de produzir células-tronco para pesquisa genética. Se tiverem sucesso, a partenogênese pode até ajudar os seres humanos a prosperar.