Contente
- Pro: medicamentos e vacinas que salvam vidas
- Con: Tratamento Desumano em Experimentação Animal
- Pro: semelhança com seres humanos
- Con: Falta de Aplicabilidade
- Alternativas aos testes em animais
Testes em animais - tomados aqui para significar o uso de animais em pesquisas com o objetivo de promover preocupações humanas, como eficácia de medicamentos e segurança de produtos como cosméticos - são um esforço repleto de controvérsia e argumentos éticos difíceis. A experimentação animal tem benefícios claros e inegáveis para a humanidade; por exemplo, o desenvolvimento de medicamentos para combater doenças mortais. Ao mesmo tempo, alguns tipos de testes sujeitam os animais a procedimentos cruéis e desumanos, compensando, aos olhos dos oponentes dos testes em animais, quaisquer benefícios dos testes em animais para os seres humanos.
Pro: medicamentos e vacinas que salvam vidas
O cenário da medicina moderna seria inquestionavelmente diferente sem testes com animais. Por exemplo, pesquisas em cães nos quais os pâncreas dos animais foram removidos levaram à descoberta de insulina no início do século XX; isso salvou e melhorou a vida de milhões de diabéticos em todo o mundo. A vacina contra a poliomielite - desenvolvida para uso humano somente após ser testada em animais - ajudou a reduzir essa temida doença a quase irrelevância. Os avanços no câncer de mama, trauma cerebral, leucemia, fibrose cística, malária, esclerose múltipla e tuberculose são diretamente atribuíveis à experimentação animal e, sem testes em chimpanzés, não haveria vacina contra hepatite B.
Con: Tratamento Desumano em Experimentação Animal
Qualquer discussão sobre prós e contras em testes com animais deve reconhecer que certos tipos de pesquisa com animais envolvem sujeitar as criaturas ao que pode ser adequadamente descrito como tortura. De acordo com a Humane Society International, os animais são rotineiramente alimentados à força, forçados a inalar compostos nocivos, privados de comida e água, contidos fisicamente por períodos prolongados e queimados; alguns deles supostamente têm o pescoço quebrado e são decapitados. Em 2010, o Departamento de Agricultura dos EUA relatou que quase 100.000 animais sofreram dor durante os experimentos enquanto não estavam sendo administrados anestesia. Também é uma prática comum que os olhos dos animais sejam mantidos abertos com clipes por horas, até dias, durante o teste de produtos cosméticos.
Pro: semelhança com seres humanos
Com o advento da biologia molecular moderna e de seus métodos analíticos, os cientistas agora podem quantificar até que ponto os seres humanos se parecem com outros animais, geneticamente falando. Chimpanzés e humanos compartilham 99% de seu DNA, e até mesmo ratos e humanos têm 98% de sobreposição nessa área. Todos os mamíferos têm os mesmos órgãos internos essenciais e todos são vítimas das mesmas doenças gerais, como doenças cardíacas e vários tipos de câncer. Por essas razões, os cientistas podem aplicar com segurança os resultados de uma panóplia de experimentos médicos em animais a seres humanos e estar mais confiantes na hora de experimentar humanos diretamente em ensaios clínicos.
Con: Falta de Aplicabilidade
Um dos principais argumentos contra testes em animais é que é simplesmente um desperdício de energia e recursos científicos, porque os resultados de testes feitos em outras espécies geralmente não podem ser extrapolados de maneira confiável para os seres humanos. Por exemplo, em um estudo na Clínica Mayo realizado por David Wiebers e seus colegas com o objetivo de identificar medicamentos para o tratamento de acidente vascular cerebral isquêmico, os pesquisadores descobriram que 25 compostos que reduziram o dano causado por esses eventos em gatos, roedores e outros animais não tiveram efeito benéfico qualquer coisa nas pessoas. E de acordo com o biólogo celular Robin Lovell-Badge, do Instituto Nacional de Pesquisa Médica MRC, em Londres, 94% dos medicamentos que passaram nos testes em animais falharam nas pessoas. Infelizmente, o mundo da experimentação animal está repleto de exemplos como esses.
Alternativas aos testes em animais
À medida que a tecnologia avança, há cada vez menos necessidade de experimentação animal. Genes humanos clonados em microorganismos podem produzir resultados toxicológicos mais específicos, por exemplo, do que simplesmente administrar toxinas a animais. Embora muitas pesquisas científicas não possam ser realizadas adequadamente sem animais, os testes de segurança comercial, como nas empresas de cosméticos, estão sendo realizados cada vez mais sem o uso de animais. Enquanto isso, melhorar o bem-estar dos animais de laboratório, como proporcionar um "ambiente enriquecido" aos ratos, em vez de mantê-los isolados em gaiolas tradicionais de laboratório, pode fazer muito para aliviar o sofrimento dos animais usados em pesquisas.