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A floresta tropical é um dos vários biomas principais, ou ecorregiões, no planeta Terra. Outros incluem florestas temperadas, desertos, pastagens e tundra. Cada bioma possui um conjunto distinto de condições ambientais às quais os animais são adaptados.
Evolução
As adaptações animais ocorrem através do processo de evolução. Gerações sucessivas de animais mudam em resposta às condições ambientais através do processo de seleção natural. A evolução é um processo pelo qual, por longos períodos de tempo, um tipo particular de forma de vida pode se transformar em uma espécie inteiramente nova. Durante o curso dessa mudança, muitas adaptações menores podem ocorrer, e elas contribuem para a evolução geral.
Processo ou característica
A adaptação pode ser um processo ou uma característica. Um conjunto ou série de mudanças relativamente pequenas que se somam ao longo do tempo podem resultar em uma grande mudança evolutiva. Algumas dessas pequenas mudanças são adaptações. Esse é o processo de adaptação. O resultado do processo - por outro lado - é uma característica ou característica física, também chamada de adaptação.
Um exemplo é a jibóia esmeralda. É nativo das florestas tropicais da América do Sul. A jibóia esmeralda é adaptada à vida nas árvores. Uma adaptação notável é a cor da jibóia, que ajuda a ocultá-la no dossel da floresta tropical. Os dentes da frente da jibóia são extra longos, uma adaptação que facilita a captura de sua presa.
Passado
Os paleontologistas são cientistas que estudam formas de vida antigas ou extintas. Grande parte do trabalho deles é focada em evidências fósseis. Através do estudo do registro fóssil, os paleontologistas podem descobrir e rastrear as adaptações animais, como ocorreram na pré-história. Partes da terra que agora são florestas temperadas ou outros biomas já tiveram florestas tropicais prósperas. Um exemplo de um animal adaptado à vida na floresta tropical é o crocodilo. Enquanto algumas linhas de evolução indicam que os animais mudaram e se adaptaram dramaticamente em diferentes formas, o crocodilo é evidentemente tão bem adaptado que mudou muito pouco ao longo de muitos milhões de anos.
Futuro
Como os cientistas entendem a evolução, é um processo contínuo, portanto não há necessariamente um conjunto final de adaptações. Os cientistas esperam que praticamente todos os animais da floresta tropical continuem evoluindo e desenvolvendo novas adaptações às mudanças nas condições ambientais no futuro. Embora os cientistas possam fazer algumas previsões sobre o futuro, o futuro não tem meios de estudo ou observação direta. Adaptações futuras de animais na floresta tropical, portanto, são uma questão de especulação.