Contente
- TL; DR (muito longo; não leu)
- Tipos de bactérias anaeróbias
- Tardigrades
- Compostagem anaeróbica
- Nitrificação anaeróbica
Pode ser bom imaginar que um ambiente anaeróbico é um lugar onde ninguém se exercita. Mas não, isso não é o que é!
TL; DR (muito longo; não leu)
Um ambiente anaeróbico carece de oxigênio.
Anaeróbico significa "sem oxigênio" e é o oposto de aeróbico. Portanto, um ambiente com condições anaeróbicas é exatamente isso - um lugar sem oxigênio que humanos, girafas, peixes e muitas outras vidas na Terra precisam para sobreviver.
Esses organismos usam o oxigênio como uma molécula importante para aceitar elétrons na respiração celular, a série de reações químicas pelas quais os alimentos são convertidos em energia. Na ausência de oxigênio, a respiração celular utiliza moléculas alternativas, como nitrato, sulfato, enxofre e fumarato. Ou um organismo pode usar um processo totalmente diferente de gerar energia: fermentação. A fermentação, no entanto, é muito menos eficiente que a respiração celular.
Exemplos de ambientes anaeróbicos incluem solo e lama, as entranhas internas de certos animais e fontes hidrotermais no fundo do mar. Esses lugares não são, de fato, desprovidos de vida. Mas a vida que normalmente existe lá é pequena, geralmente unicelular e resistente.
Tipos de bactérias anaeróbias
Algumas bactérias são versáteis; eles podem usar oxigênio para gerar energia quando disponível, mas podem mudar para outro método de respiração celular em condições anaeróbicas. Estes são chamados facultativo bactérias. Para algumas dessas bactérias, o crescimento diminui significativamente quando o ambiente dita que elas devem mudar para depender de respiração celular anaeróbica menos eficiente.
Em contraste, obliquamente anaeróbico as bactérias não podem sobreviver se o oxigênio estiver presente. Os anaeróbios obrigatórios são comumente encontrados no corpo humano, inclusive na boca e no trato GI, e podem causar doenças ou infecções. Por exemplo, Porphyromonas pode levar a um tipo de pneumonia ou periodontite (inflamação da gengiva). Enquanto isso, as espécies de Clostridium, sob condições estritamente anaeróbicas, podem causar gangrena (uma infecção dos tecidos musculares associados a feridas abertas).
Outras bactérias anaeróbicas variam em algum lugar no meio - elas podem tolerar um pouco de oxigênio, mas apenas em certas concentrações. As vezes chamado aerotolerante bactérias, essas bactérias não morrem imediatamente na presença de oxigênio, mas nem podem usá-lo na respiração celular. Em vez disso, eles usam a fermentação para gerar energia.
Tardigrades
Nem toda vida em condições anaeróbicas é uma bactéria. O tardígrado, também conhecido como urso aquático, é um organismo do tamanho de um milímetro que pode suportar não apenas a falta de oxigênio, mas também a falta de água, temperaturas extremas (centenas de graus acima ou abaixo de zero), sendo imerso em álcool fervente , exposição à radiação e até umas férias no espaço. Parte de como ele pode fazer esses feitos é desligar temporariamente suas funções vitais para descansar em um estado de animação suspensa, da mesma forma que outros animais podem hibernar durante o inverno. O tardígrado, no entanto, pode permanecer assim por décadas até que as condições se tornem mais favoráveis.
Compostagem anaeróbica
As bactérias anaeróbicas são frequentemente encontradas nos solos e podem ser particularmente úteis para compostagem anaeróbica - onde restos de comida e outros materiais orgânicos são deixados em um ambiente selado para se decompor em fertilizantes ricos em nutrientes.Alguém que procura evitar os odores podres de composto fresco no quintal pode usar esse método para deixar bactérias anaeróbicas decomporem o desperdício de alimentos. A compostagem anaeróbica cria um ambiente altamente ácido, semelhante ao estômago humano, dentro de qualquer caixote ou sacola que esteja segurando o composto.
Nitrificação anaeróbica
Outro trabalho importante que ocorre por bactérias especializadas em ambientes anaeróbicos é a nitrificação. Este é o processo pelo qual o gás nitrogênio é incorporado na matéria sólida. Como as plantas precisam acessar o nitrogênio de suas raízes para crescer, as bactérias anaeróbicas no solo desempenham um papel importante na produção de fertilizantes eficazes e na circulação do nitrogênio pelo ambiente.