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A placa africana é uma placa tectônica grande, uma das muitas que cobrem a superfície da Terra. Placas tectônicas flutuam em cima do magma líquido quente do manto da Terra como pedaços de gelo em um lago. A placa africana compõe grande parte da crosta terrestre e inclui não apenas o continente africano, mas também grandes quantidades dos oceanos atlântico e indiano.
Limites divergentes
A África já foi o centro de Pangea, o supercontinente que existia antes que os continentes se separassem. Desde então, a África do Sul, a Índia e a Antártica se separaram da África. Como resultado, a África tem três fronteiras divergentes. Em uma fronteira divergente, os continentes se afastam, e o magma quente do interior da Terra escoa da brecha resultante, criando um novo fundo do mar.
Divisão
O prato africano em si parece estar se partindo. O vale do Rift da África Oriental corre da Etiópia para o sul, criando alguns dos maiores lagos da África, como o Lago Tanganyika. Essa brecha é resultado da área oriental da África divergir da região oeste. Os geólogos debatem se isso significa que a África é de fato composta de duas placas, ou se a própria placa africana está se dividindo em duas partes.
Sicília
Embora as pessoas geralmente considerem a ilha da Sicília, ao largo da costa da Península Italiana, como sendo européia, é de fato uma parte do prato africano. A placa africana em si contém grandes pedaços do Mar Mediterrâneo, bem como do Oceano Atlântico, e a Sicília forma os limites da placa do mar Mediterrâneo na África.
Península Arábica
Muitas partes do mundo já fizeram parte da chapa africana, mas desde então se separaram. A Península Arábica se separou da África, criando o Mar Vermelho no processo. A Espanha também já fez parte do prato africano, mas se juntou ao prato europeu depois de se separar da África. Ao mesmo tempo, Madagascar era uma placa separada, embora a dinâmica das placas tenha mudado e Madagascar desde então se tenha ligado à placa africana.