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Uma adaptação é uma modificação na aparência ou comportamento de uma espécie ao longo do tempo que permite sobreviver no ambiente. Adaptação é um tipo de evolução que ocorre como resultado da seleção natural; os indivíduos de uma espécie que estão melhor adaptados para sobreviver transmitem seus genes para a próxima geração, eventualmente levando à adaptação que se espalha por toda a população da espécie. As mariposas evoluíram várias adaptações para a sobrevivência.
Melanismo Industrial
O melanismo industrial é um exemplo clássico de adaptação, e um caso clássico ocorreu nas Ilhas Britânicas, envolvendo a espécie de mariposa Biston betularia. A coloração da mariposa apimentada, assim chamada por sua mancha escura, permite que ela descanse durante o dia sem ser detectada por predadores em árvores cobertas por líquenes. Durante o século 19, no entanto, em áreas onde a poluição do ar severa matou o líquen, começaram a aparecer traças sólidas de pimenta preta; dentro de um século, eles compunham 90% da população local. Sem os líquenes, as mariposas malhadas se destacavam contra a casca das árvores e caíam nos pássaros. Mariposas individuais com coloração mais escura estavam mais aptas a sobreviver e transmitir essa característica, evoluindo eventualmente para a forma negra sólida.
Aerodinâmica de voo
As mariposas têm adaptações que os tornam incríveis. Asas estreitas e abdômen aerodinâmico dão a essas mariposas a capacidade de voar rapidamente e por períodos prolongados de tempo. As mariposas-gavião são as mais fortes de todas as mariposas; algumas espécies podem voar tão rápido quanto 50 km / h, enquanto outras podem pairar sobre flores, como beija-flores.
Camuflagem e Mimetismo
As mariposas que podem se misturar ao ambiente durante o descanso têm uma vantagem distinta para a sobrevivência da predação, como mostra a mariposa apimentada. Essa adaptação é conhecida como camuflagem. Outra adaptação da mariposa é o mimetismo, que confunde ou assusta os predadores. As mariposas que são automímicas desenvolveram marcas como padrões de asas que parecem olhos grandes; isso leva os predadores a pensar que a mariposa é um animal muito maior. Os imitadores batesianos adaptam sua aparência para se parecer com outra espécie de mariposa que é perigosa ou desagradável para os predadores. Aves ou outros predadores confundem as espécies simuladas com espécies tóxicas ou desagradáveis e não atacam.
Coevolução
A coevolução é uma forma extrema de mutualismo que ocorre quando duas espécies evoluem juntas e dependem uma da outra. As mariposas mandioca evoluíram com as plantas mandioca. As flores da planta da mandioca são modeladas de maneira que somente a mariposa da mandioca possa polinizá-las. A mariposa da mandioca põe seus ovos dentro das flores da mandioca; as lagartas da mariposa da mandioca crescem dentro do ovário das flores, onde comem sementes de mandioca.