Contente
- Abiogênese, definição e visão geral
- Abiogênese não é geração espontânea
- Base Teórica para Abiogênese
- A Base Experimental da Abiogênese
- Explicações Teóricas Adicionais da Abiogênese
- Problemas específicos com a segunda parte da abiogênese
- First Life: teorias alternativas das origens da vida na Terra
Embora a Teoria da Evolução de Charles Darwins seja sobre como as espécies mudam para se adaptar ao seu ambiente, ela não aborda a questão de como a vida começou originalmente. Em um ponto, certamente quando o planeta ainda estava quente e derretido, não havia vida na Terra, embora saibamos que a vida evoluiu mais tarde.
A questão é, como as formas de vida primitivas da Terra se originaram?
Existem várias teorias sobre como os blocos de construção básicos dos organismos vivos surgiram. O mecanismo de como a matéria não-viva se tornou organismos vivos auto-replicantes e então formas de vida complexas não são totalmente compreendidas.
Tem algumas lacunas, mas abiogênese lida com conceitos interessantes e começa com uma explicação.
Abiogênese, definição e visão geral
Abiogênese é o processo natural pelo qual os organismos vivos surgiram a partir de moléculas orgânicas não-vivas. Elementos simples combinados para formar compostos; os compostos tornaram-se mais estruturados e envolveram diferentes substâncias. Eventualmente, compostos orgânicos simples foram formados e ligados para produzir moléculas complexas, como aminoácidos.
Os aminoácidos são os blocos de construção das proteínas que formam a base dos processos orgânicos. Os aminoácidos poderiam ter se combinado para formar cadeias de proteínas. Essas proteínas poderiam ter se auto-replicado e constituído a base para formas de vida simples.
Esse processo não poderia ocorrer na Terra hoje porque as condições necessárias não existem mais. A criação de moléculas orgânicas pressupõe a presença de um caldo quente que contém as substâncias necessárias para o aparecimento dessas moléculas orgânicas.
Elementos e compostos simples, como hidrogênio, carbono, fosfatos e açúcares, todos devem estar presentes juntos. A fonte de energia, como raios ultravioletas ou descargas elétricas iria ajudá-los a se relacionar. Condições como essa podem ter existido 3,5 milhões de anos atrás, quando se pensa que a vida na Terra começou. A abiogênese detalha os mecanismos de como isso pode ter ocorrido.
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Abiogênese não é geração espontânea
Tanto a abiogênese quanto a geração espontânea propõem que a vida pode se originam de matéria não viva, mas os detalhes dos dois são completamente diferentes. Embora a abiogênese seja uma teoria válida que não tenha sido contestada, a geração espontânea é uma crença desatualizada que se mostrou incorreta.
As duas teorias diferem de três maneiras principais. A teoria da abiogênese afirma que:
A teoria da geração espontânea afirma que:
Os cientistas costumavam acreditar na geração espontânea, mas hoje mesmo o público em geral não acredita mais que as moscas venham de carne podre ou os ratos venham do lixo. Alguns cientistas também questionam se a abiogênese é uma teoria válida, mas eles foram incapazes de propor uma alternativa melhor.
Base Teórica para Abiogênese
Como a vida poderia ter se originado foi proposta pela primeira vez pelo cientista russo Alexander Oparin em 1924 e novamente independentemente pelo biólogo britânico J.B.S. Haldane em 1929. Ambos assumiram que a Terra primitiva tinha um ambiente rico em amônia, dióxido de carbono, hidrogênio e carbono, os blocos de construção das moléculas orgânicas.
Raios ultravioletas e raios forneceram energia para reações químicas que permitiriam a ligação dessas moléculas.
Uma cadeia típica de reações seria a seguinte:
Enquanto a teoria apresentava conceitos consistentes e credíveis, algumas das etapas se mostraram difíceis de serem executadas em condições de laboratório que tentavam simular as da Terra primitiva.
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A Base Experimental da Abiogênese
No início dos anos 1950, o estudante de graduação americano Stanley Miller e seu orientador de pós-graduação Harold Urey decidiram testar a teoria da abiogênese de Oparin-Haldane, recriando um ambiente primitivo da Terra. Eles misturaram os simples compostos e elementos da teoria no ar e descarregaram faíscas através da mistura.
Quando analisaram os produtos de reação química resultantes, eles foram capazes de detectar aminoácidos criados durante a simulação. Essa evidência de que a primeira parte da teoria estava correta apoiou experimentos posteriores que tentaram criar moléculas replicantes a partir dos aminoácidos. Essas experiências não tiveram êxito.
Pesquisas subsequentes descobriram que a atmosfera prebiótica da Terra primitiva provavelmente tinha mais oxigênio e menos outras substâncias-chave do que a amostra usada no experimento de Miller-Urey. Isso levou a questionar se as conclusões ainda eram válidas.
Desde então, algumas experiências usando uma composição de atmosfera corrigida também encontraram moléculas orgânicas como aminoácidos, apoiando assim as conclusões originais.
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Explicações Teóricas Adicionais da Abiogênese
Mesmo quando se estabelece que as condições para a geração de compostos orgânicos simples estavam presentes em Terra prebiótica, o caminho para as células vivas está em disputa. Existem três maneiras possíveis de compostos relativamente simples, como aminoácidos, tornarem-se vida auto-sustentável:
As etapas a partir dos aminoácidos foram um problema sério e nenhum dos diferentes caminhos teóricos, a partir de maio de 2019, foi simulado com sucesso.
Problemas específicos com a segunda parte da abiogênese
Não há dúvida de que um simulação da atmosfera primitiva da Terra pode produzir moléculas comparativamente complexas que são os blocos de construção das moléculas orgânicas encontradas nas células vivas. Existem, no entanto, vários problemas que vão das moléculas complexas às formas reais de vida. Esses incluem:
Se a abiogênese não ocorrer da maneira que a teoria descreve, idéias alternativas devem ser consideradas.
First Life: teorias alternativas das origens da vida na Terra
Com o progresso da abiogênese aparentemente bloqueado, teorias alternativas para a origem da vida foram propostas. A vida pode ter se originado de maneira semelhante à teoria da abiogênese, mas em fontes geotérmicas no fundo do mar ou dentro do Crosta terrestre, e isso pode ter acontecido várias vezes em lugares diferentes. Nenhuma dessas teorias tem mais suporte a dados do que a abiogênese clássica.
Em outra teoria que abandona completamente a abiogênese, os cientistas propuseram que compostos orgânicos complexos ou formas de vida completas, como vírus, poderiam ter sido entregues à Terra por meteoritos ou cometas. A Terra primitiva (Terra primitiva) foi submetida a bombardeios pesados durante o período hadeano (cerca de 4 a 4,6 bilhões de anos atrás), quando a vida pode ter começado.
Sem dados mais concretos, a única conclusão é que exatamente como a vida na Terra se originou ainda é um mistério.