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Os alcinos são compostos orgânicos ou à base de carbono que contêm uma ligação tripla entre dois átomos de carbono. Essa ligação tripla garante que esses compostos tenham propriedades estruturais e químicas diferentes dos compostos com carbonos de ligação dupla, chamados alcenos ou alcanos que possuem apenas carbonos de ligação única. Embora os alcinos sejam de natureza incomum, um deles é importante na indústria e alguns compostos de ocorrência natural contêm carbonos de ligação tripla.
Ethyne tcp Acetileno
Ethyne é o mais simples dos alcinos; sua fórmula molecular é C2H2 e consiste em dois átomos de carbono ligados triplamente um ao outro com um átomo de hidrogênio ligado a cada um dos carbonos. À temperatura ambiente é um gás incolor. A ligação tripla curta e rica em elétrons tem um alto conteúdo de energia e, assim, a queima do etino libera muita energia, o que o torna um combustível popular em tochas de solda e outras aplicações similares. A maioria dos soldadores se refere a ele por seu nome comum, acetileno. No início do século 20, também era um importante material de partida para a síntese de produtos químicos industriais, embora sua popularidade tenha diminuído à medida que os materiais de partida à base de óleo tomaram seu lugar.
Etinilestradiol
O etinilestradiol é um composto sintético de estrutura semelhante ao composto natural de estradiol, que é um importante hormônio estrogênico no corpo feminino. Como o estradiol, ele atua como estrogênio, mas é extraordinariamente potente e duradouro - e é por isso que é administrado como ingrediente ativo dos contraceptivos orais. A introdução desse composto no corpo altera o equilíbrio hormonal do organismo, para que os ovários não ovulem e o revestimento do útero se torne mais fino.
Alcinos Venenosos
Alguns organismos produzem compostos alcinos venenosos para ajudá-los a lidar com predadores ou presas. Um exemplo é o ictiostereol, um alcino altamente tóxico encontrado nas folhas de uma pequena erva chamada Ichthyothere terminalis no Brasil. Os índios que vivem na região usaram esse veneno para matar peixes. Outro exemplo é a histrioconicotoxina, um composto alcino encontrado na pele do sapo venenoso da mesma região. Como o nome sugere, seu uso histórico foi como revestimento para pontas de flechas.
Alkynes médicos
Alguns compostos de interesse médico além do etinilestradiol também contêm unidades alcino. Um exemplo são os compostos caliqueamicina e esperamicina. Ambos são encontrados na natureza e possuem estruturas semelhantes. Eles são extremamente tóxicos para as células e funcionam quebrando o DNA de fita dupla. Infelizmente, eles são tão tóxicos que não é possível usá-los como drogas contra o câncer porque são bons demais para matar células saudáveis. Alguns pesquisadores, no entanto, procuraram anexar a caliqueamicina a anticorpos que visam especificamente células cancerígenas, para que o veneno seja entregue apenas nas células cancerígenas. Um desses medicamentos chamado gemtuzumabe ozogamicina foi aprovado pelo FDA para o tratamento de leucemia mielóide aguda em 2000, mas foi retirado do mercado americano em 2010.