Contente
Na maioria das vezes, as pessoas se concentram nos seres humanos como as espécies mais dominantes no planeta; no entanto, ao analisar a taxa de sucesso das colônias de formigas, esse conceito é definitivamente questionável. As formigas não apenas superam em muito os seres humanos, mas como nós, elas também têm várias adaptações, o que lhes permite formar sociedades complexas e dominar a paisagem na maioria das áreas do mundo.
mandíbulas
Da próxima vez que você estiver mastigando, considere que algumas espécies de formigas localizadas na América do Sul foram medidas com velocidades de maxilar de até 145 mph. Pensa-se que a mordida tenha evoluído como uma adaptação (ou exaptação) à predação, embora as mandíbulas tenham sido originalmente usadas para o processamento de alimentos. As formigas não têm um tamanho grande, portanto devem compensar isso com algumas partes do corpo excepcionalmente fortes. As mandíbulas podem decapitar as formigas inimigas e fechar tão rápido que a mordida faz com que a formiga voe para trás - geralmente até 9 polegadas de distância.
Feromônios
Não é incomum para o mundo dos insetos, muitas espécies vivem e se comunicam predominantemente com base em feromônios. Das milhares de espécies de formigas do mundo, cada colônia vive de feromônios; não apenas isso, mas as formigas são tão sensíveis a diferentes feromônios, que cada colônia dentro de cada espécie tem seu próprio conjunto distinto de feromônios. Essa adaptação se concentra principalmente na navegação. As formigas buscam longas distâncias e a única maneira de evitar a perda é poder seguir um perfume deixado para trás. Esse perfume também leva outras formigas à fonte de alimento.
Organização
O comportamento organizado é a chave para qualquer colônia de sucesso. Embora diferentes espécies de formigas tenham pequenas variações no comportamento das colônias, a maioria possui algumas características. Cada um deles inclui um grupo de rainhas (algumas colônias têm apenas uma), formigas operárias e drones. Formigas conhecidas como formigas-soldados tendem a ser protetores, muitas vezes protegendo suas contrapartes menores. As formigas maiores e mais velhas tendem a ser as que estão na vanguarda da busca de alimentos, enquanto as mais jovens e menores tendem a se aninhar dentro da colônia mais próxima da rainha.
Seqüestro
Algumas espécies de formigas também realizam uma adaptação muito incomum, resultando em seqüestro. Quando as formigas ainda estão em estágio larval, elas ainda precisam ser submetidas ao feromônio. Quando atingem um ponto em que amadureceram, saem do estágio larval e “im” o cheiro da colônia. Algumas colônias de formigas se adaptaram para seqüestrar larvas de outras espécies, permitindo-lhes imitar o novo perfume das colônias, fazendo com que os novos membros imediatamente se juntassem a eles, nunca sendo mais sábio quanto à situação.